И вот, наконец, подготовительная суета позади. Мы втроем (я, Риг
и отец) находимся в кабине бота. Привязные ремни застегнуты, все
системы проверены. Воздушные картриджи и картриджи питания
скафандров заправлены, аптечки закреплены на своих местах. Нервы
натянуты, всех немного трусит предстартовый мандраж. Исторический
момент, как никак: первый бот нашей империи отправляется на орбиту
планеты.
Крыша ангара скользнула в сторону, маскировочное поле
активировано, тяга минимальная, можно сказать, крадемся. Нам не
нужно, чтобы кто-то что-то заметил.
Высота растет, мы уже поднялись на десяток километров. Теперь
можно и добавить скорости. Небо вокруг темнеет, приближаемся к
границе атмосферы. Сканер работает в пассивном режиме. Так нас
заметить труднее, но и мы не слишком зоркие.
Наконец достигли заданной высоты. Согласно нашим расчетам,
заинтересовавший нас объект должен попасть в дозу действия наших
сканеров в течении часа. Остается немного подождать и можно
оглядеться. У ботов нет окон или иллюминаторов: вопрос целостности
корпуса и безопасности. Но наличие большого обзорного экрана никто
не отменял. Пока есть время, впитываем окружающую красоту: планета,
подсвеченная светом Ари, звезды, до которых кажется можно
дотянуться рукой… Картина заставляет зависнуть, потеряв счет
времени, а дух просто захватывает… Будут еще полеты, будут еще
красивые виды из космоса, но такого мгновения уже, конечно, не
будет. Однозначно, это любовь к космосу навсегда.
Бортовой вычислитель подает негромкий сигнал, и мы все резко
приходим в себя. Время. Таймер отсчитывает последние секунды,
сканер выполняет замеры, вычислитель преобразуется поступающие
данные в удобный для восприятия формат. Итак, что мы имеем?
Искусственный объект, однозначно. Шар, примерно трех метров в
диаметре, с какими-то выступами, наростами, торчащими антеннами.
Спутник, причем другой цивилизации. Что характерно, базы молчат.
Нет такого в них. Нет, спутники с база есть, но гораздо меньших
размеров и более прилизанные, что ли? По крайней мере у них ничего
не должно торчать. Технологический упадок по сравнению с уровнем
Джоре явно присутствует. А может быть и нет. В любом случае, будем
изымать и исследовать.
Риг активирует гравизахваты, с которыми он успел потренироваться
в виртуальном режиме, пока бот готовился к вылету. Задача не только
захватить спутник, а еще и поместить в небольшой трюм, в котором
смонтировано оборудование, глушащее все сигналы. Может в нем есть
система самоликвидации, которая готова сработать по сигналу… Лучше
перестраховаться, тем более что это нас совершенно не трудно.