Мне кажется, я с этим знанием ещё не определился. Нет, не так...
Долгое время я чётко знал, кто я такой: военный переговорщик.
Потом, после ранения, я стал бродягой, и чуть не сошел с ума,
потому что годами выстраиваемые барьеры, тренированные рефлексы и
специфические знания вдруг оказались не нужны...
Потом меня подобрал Алекс, и казалось, жизнь удивительным
образом наладилась. Пока мы не столкнулись со старым врагом шефа,
Антоном Лавеем. И тут-то всё и полетело кувырком...
- Пришли, - сказал шеф, останавливаясь перед лестницей, которая
вела не вверх, а вниз от тротуара.
Я посмотрел на вывеску. Тусклая и неприметная в свете ночных
фонарей, она не сверкала неоном, не заманивала яркой картинкой, и
судя по названию, отнюдь не обещала приятного отдыха.
- Заупокой, - прочитал я на вывеске. - Это что, бюро ритуальных
услуг?
- Пивнушка, - смачно выговорил Алекс. - Сиречь - заведение, в
котором отпускают напитки по сходной цене, лицам, достигшим
определённого уровня.
- Вы хотели сказать - возраста?
- Что хотел, то и сказал. Будь внимательней, кадет. И главное...
- он уже спустился на пару ступеней, и обернулся ко мне, глядя
снизу вверх. - Продолжай не расслабляться.
На двери, обклеенной бумагой "под дерево", красовался желтый
смайлик величиной с теннисный мяч. Когда Алекс протянул руку, чтобы
нажать звонок, смайлик подмигнул и высунув красный язык, плотоядно
облизнулся. Стало заметно, что смайлик имеет довольно острые клыки,
измазанные нарисованной кровью.
Дверь открылась с замечательным потусторонним скрипом. В нос
ударило смесью тушеной капусты и прокисшего пива, а также плесенью
и почему-то мокрой собачьей шерстью.
Капуста и прокисшее пиво - это морок, иллюзия, - понял я, как
только переступил порог. А вот псина - настоящая.
В дальнем конце просторной комнаты горел камин, от него до самой
двери тянулась барная стойка, сработанная из разнокалиберных кусков
мрамора и гранита. Не просто кусков, - понял я, приглядевшись. -
Это могильные камни, аккуратно подогнанные друг к другу. На многих
виднелись потускневшие надписи и портреты с датами.
Однако чувство юмора у здешних хозяев...
С нашей стороны барную стойку дополнял ряд высоких табуретов, а
с другой - барменша.
Я моргнул. Даме на вид было за сорок. Громадных размеров грудь
рвалась наружу из кружев тонкой батистовой блузки... Что было выше
этой груди я разглядел гораздо позже. Поймите меня правильно:
нечасто удаётся увидеть столь впечатляющий... объект.