– Найду ему работу по специальности. Ты будешь убираться да
поварихе помогать. Ты тоже, – кивнул я второй. – Расскажи о
себе.
– Я Зика, дочка пасечника и охотника. Нас восемь баб у батюшки,
вот он и рад меня отдать кому, да некому. Умею заготовки делать из
лесных даров, травки лечебные знаю, дичь разделывать, шкуры
выделывать, из лозы корзинки плету и другое.
– Достаточно! А лет тебе сколько?
– Шестнадцать, но я скоро именины праздную!
– Поручаю тебе помогать кладовщице на приёме товара. Травки
собирай, разрешаю.
Закончив на этом краткое знакомство, я стал собираться в путь, и
выехали мы всемером задолго до обеда.
Глава 6
Ехали небыстро. Дороги как таковой не было: наезженная колея,
раньше заросшая травой, но вытоптанная свитой императора. Впрочем,
ехал он в нужном нам направлении недолго, потом пересел на лодки и,
проплыв мимо моего хуторка, очутился в порту.
Порядок движения был такой: впереди один гвардеец как разведчик
и потом мы тремя парами, где я с Бурхесом посередине. Лес был рядом
не везде, и по большей части мы двигались быстро. В лесу
осторожничали, и не зря: под вечер, километров за десять до хутора
на нас напали.
Первым попытались убить мага, но стрелы лучников бессильно опали
под действием защитного амулета Бурхеса.
Ригард и другие среагировали моментально!
– Борил, Джун – направо, Ран и Малик – налево! – крикнул Ригард,
ехавший впереди в разведке.
Сам же он, вернувшись, прикрыл меня корпусом коня. Меня задело
парой стрел, но одна попала в шлем, вторая – в броньку, и то
вскользь. Мы с магом шустро затихарились под укрытие деревьев,
предоставив делать работу профи.
И профи не подкачали. Всё-таки гвардия императора, пусть и
восьмой полк, – это хорошие бойцы. Даже не так. Восьмой полк,
имеющий обширный боевой опыт, лучше первого. Луков у моих солдат не
было, но не хуже справились арбалеты и мечи. Минута боя – и шесть
трупов врагов. Сбежавших не было.
Бандитами оказались дезертиры, совершенно не ожидавшие, что в
конвое будут аж пятеро гвардейцев. Расспросить никого не удалось,
так как пленных не было, но Ригард признал в погибших слуг
невезучего претендента на императорское место. Быстрый сбор трофеев
(я ни на что не претендовал) – и мы едем дальше. Удалось найти их
стоянку неподалёку, так что вещей было прилично, а бросать
жалко.