Пока люди подтягивались, я зашёл во двор к главе селенья. Что
сказать, лучше меня живёт. Просторный дом, чистенько, банька,
зелень кругом. Курорт, да и только!
У меня была мысль сменить старосту, но решил шило на мыло не
менять. Можно и выборы устроить, и такую фишку как закрытое
голосование, но мне-то нужен не самый популярный человек в деревне,
а тот, кто может управлять.
Народ постепенно собирался, и мне становилось неуютно. Хотя мои
спутники смотрели на крестьян презрительно. Когда все собрались, я
выступил с зажигательной речью:
– Слушайте меня! Я ваш новый барон милостью императора! Отец мой
и братья погибли, защищая его! Я был ранен и еле выжил. Вы все меня
знаете, и никому я плохого не делал. Но порядок есть порядок.
Император даровал мне вольное баронство, а значит, и законы теперь
мои! На этот год я отменяю выкуп, если кто захочет.
– А староста остался? – крикнул, как я помню, кузнец, высокий
жилистый мужик.
– Да. Он хотел уехать, но я не разрешил. Пока он староста. Налог
на этот год уменьшаю с трети до четверти.
Собрание радостно загалдело, обсуждая новость.
– А ну, тихо! Сыпь рыбья! – гаркнул Ригард.
– Наказания я не отменяю, пороть будут, как и раньше, так что
старайтесь. Для работы в замке нужны слуги: один конюх, одна
повариха или повар, две служанки и один кладовщик. Конюх нужен
умелый, служанки – крепкие и не страшные мордой, кладовщик –
грамотный, повариха должна уметь готовить. Жить все будут в замке.
Буду платить. Конюху и поварихе по две серебрухи, служанкам – по
одной, кладовщику – пять серебра в месяц! Кормёжка наша. Есть
желающие?
– И мне нужен помощник, – подал голос маг, – плата – серебруха и
учёба.
Толпа засомневалась, заволновалась, поднялся шум и гам, и я
сделал знак Ригарду.
– Тихо! – крикнул он, и все замолкли.
– Думать до завтра. Не будет желающих – возьму сам кого захочу.
А пока буду смотреть по спискам.
– Пожалуйте списки, – староста был сама любезность.
Я читал свиток с именем и возрастом, а названный делал шаг в
центр и потом возвращался назад.
– Хм, кузнец, а где твоя дочка двадцати лет?
– Она за огнём смотрит, – сказал тот, недовольный вниманием.
– Зови сюда. А пока, кто у нас грамоту знает?
– Так она и знает, она и староста! Других грамотеев нет, –
крикнули из толпы.
Недовольный кузнец пошёл за дочкой, а я подумал, что надо бы
полегче с ним: полезный человек.