— Мамы здесь нет, — встревоженно прошептала девочка. — Куда она
пропала?
— Давай поищем на улице, — предложил Магеллан.
Рада кивнула, и они прошли через открытую дверь, ведущую на
террасу. Ночь была в своих правах. Свежо. Сверчки поют свои песни
под звёздным небосводом. Но некому им любоваться во время
вторжения. Которое до сих пор ещё не вошло в свою активную фазу. А
что это произойдёт, Магеллан знал точно. Колония Аргус обязательно
будет занята галактидами. И оставался лишь один вопрос — что они
сделают с населением на оккупированной территории?
Беглый осмотр террасы подтвердил опасения десантника — жены
фермера и след простыл, будто её не было вовсе. Девочка всё больше
начинала нервничать и хныкать, заставляя капрала ускорять поиски и
почти бежать вместе с ней вокруг дома. Но ничего не изменилось —
Лины нигде не было видно.
— Папа! Ну, где же мама? Когда она вернётся?
— Не знаю, — протянул он, обратив своё внимание на странные
следы возле его машины. — Рада, скажи, а у вас здесь лошади
водятся?
— Земные? Нет. Они не переваривают нашу траву. А вот стайеры,
да.
Капрал смотрел на след перед собой, в котором угадывались
отпечатки копыт и пальцев с когтями. Необычное животное
остановилось возле ховера, после чего с него спешился всадник.
Дальше следы обрывались, потому что территория их дома была
обложена плиткой. Магеллан заметил ещё следы другого такого же
животного. В его голове всё сошлось — неизвестные всадники приехали
на ферму, и пока капрал был в отключке, похитили жену фермера.
Теперь он стоял перед дилеммой: оставаться в доме или пойти на
поиски благоверной. Прошлая их встреча не задалась, и Магеллану не
хотелось ввязываться ради этой нервной особы в новые неприятности,
причём с ребёнком на руках. Хотя с другой стороны, он не простит
себе, если предаст девочку и бросит её мать на произвол судьбы.
Правда, какое значение это вообще имеет, если он находится во сне?
Загадка. Но делать нечего, поэтому он обратился к Раде:
— Доченька, наша мама, похоже, уехала в гости.
— Куда? — удивилась девочка.
— Видимо, она решила поиграть с нами в игру. Видишь следы на
земле? Они ведут туда, куда она поехала. Мы должны найти её по
ним.
— Вот здорово! Только... — она глубоко зевнула. — Мама никогда
не разрешала нам играть ночью.
— В этот раз можно. Я разрешаю. И мне понадобится твоя
помощь.