— Умри, тварь! — закричал медвежонок Тедди, замахиваясь для
удара.
Плюшевая игрушка оттолкнулась от земли и с победным кличем
прыгнула на костяного монстра. Но лишь увидела впереди
распахнувшуюся зубастую пасть, каким-то образом оказавшуюся у неё
перед носом. В воздух полетели обрывки ткани и наполнителя. Нитки с
треском порвались, а глаза-пуговки рассыпались по земле.
«Я бы правда хотела оказаться рядом с тобой и выпить пива после
всего... Но — видно, не судьба...»
«Прости»
Мальчик по имени Магеллан вдруг осознал, что прямо сейчас
потерял нечто очень важное.
— НЕ-Е-Е-Т!
Будто следуя своей никому непонятной логике, скелет двигался
именно к нему, минуя остальных, застывших от ужаса детей. Больше
никто не звал папу, который служил лишь декорацией для этого
кровавого спектакля. Десантник теперь понимал, что всё, что он
видит перед собой — это зазеркалье. Иллюзорный мир, созданный
внутренними системами корабля чужих. Ловушка для тех, кто любит
совать нос туда, куда не просят. А собака — охранный механизм,
расправляющийся с целями по уровню их опасности. Так что следующим
на очереди на устранение был именно он, стоявший после
искусственного интеллекта, имеющего гипотетическую возможность
взломать системы корабля.
Их разделяли какие-то метры. В последний момент капрал увидел
понимание в глазах его спутников — они тоже наконец-то очнулись.
Живые кости резко взвились в воздух, повалив Магеллана на песок.
Обглоданный собачий череп навис над его головой, раскрывая зубастую
пасть. Он увидел, как его друзья бросились на помощь, но всё было
тщетно — живые не смогут остановить мёртвое. Как в замедленной
съёмке капрал смотрел на длинные клыки, смыкающиеся на его
шее...
— Стой!
До боли знакомый голос эхом пронёсся по округе. Собака
посмотрела провалами глазниц в ту сторону, откуда доносился звук. А
потом вдруг задрожала, будто каждая из её костей начала жить
отдельной жизнью. Подул сильный ветер, и все присутствующие в
изумлении стали наблюдать, как кости превращаются в прах, который
чёрным облаком поднимался в небо.
Магеллан повернулся и увидел её.
Девочка с прострелянной головой подошла к песочнице, после чего
нагнулась к его уху:
— Я знаю, ты не мой папа. Но ты поможешь мне...
освободиться
— Как?! — спросил он, не веря тому, что слышит.
Тонкие губы прошептали в ответ: