Тот сверился со своими записями и утвердительно кивнул.
— Все верно, сэр, проходите. Я сейчас распоряжусь, чтобы Вас к
нему проводили.
Последовала короткая проверка по компьютерной базе. Звонок за
подтверждением записи посещения. Рамка металлодетектора. Изъятие
личного оружия. И вот один из охранников привел Дрейка к кабинету
посла Джонатана Клейтона. Охранник постучал и, услышав короткое
«да», открыл дверь. Просунув голову внутрь, перебросился
несколькими фразами с находившимся в кабинете человеком. Эти
несколько секунд Дрейк откровенно скучал, лениво разглядывая
картину на стене коридора.
— Входите, сэр, господин Клейтон уже ждет.
Дрейк вошел и дверь закрылась за ним, а охранник вернулся на
свой пост.
— С возвращением, мистер Паркерсон, — поприветствовал его посол.
— Прошу, присаживайтесь. Выпьете?
— Нет, спасибо, — ответил Дрейк, садясь в кресло для
посетителей.
— А как насчет чайвы?
— Нет, спасибо.
— Ладно, тогда перейдем к делу, — улыбнулся посол.
Вежливость соблюдена, можно приступать к серьезному разговору.
Их встреча была неофициальной, поэтому протокол не соблюдался,
стенография не велась. Просто два человека встретились, чтобы
обсудить свои личные вопросы.
— Я не ожидал увидеть вас снова. Я приношу вам свои
соболезнования в связи с потерями.
Дрейк слабо ухмыльнулся. Сожалеть на самом деле было не о чем.
Все прошло как надо. Хозяева Карвонны крайне ревниво относились к
чужакам на своей территории. Разумеется, кроме чисто деловых
отношений существовали и другие интересы. Различные экспедиции,
археологические, геологоразведочные и прочие регулярно запрашивали
разрешение на проход за пределы охраняемой законами Защитника зоны.
Существовало два основных варианта развития событий: в первом
заинтересованная сторона практически полностью финансировала
материальное обеспечение экспедиции, и тогда, после долгого
обсуждения маршрута, экспедиция уходила к цели — небольшое
количество ученых в сопровождении солидных сил местных рейнджеров,
которые обеспечивали безопасность. Во втором случае экспедиция
получала отказ в помощи. Изредка Совет города, которому,
собственно, и так плевать на то, что будет с людьми в джунглях и
лесах Карвонны, мог выдать бумагу с разрешением на экспедицию и
снятием с себя всякой ответственности.
Именно по этому пути и пошел Дрейк с помощью Джонатана Клейтона.
Посол не терял времени даром и использовал выделяемые ему средства
Содружества на создание и укрепление связей в управлении города.
Сторона, которую представлял Дрейк, предоставила Клейтону солидные
суммы и посол «пробил» получение разрешения на проведение
экспедиции по третьему варианту — на свой риск. Все это проводилось
под эгидой Содружества, чтобы не раскрывать истинную принадлежность
отправляемых в поход сил. Через межмировой портал со стороны
Содружества прибыло небольшое количество специалистов-ученых и
солидный контингент весьма круто выглядевших бойцов, снаряженных по
последнему писку военной моды. Эти спецы притащили с собой большие
гусеничные вездеходы, полные снаряжения и боеприпасов, различное
тяжелое вооружение. Они бегали и суетились в приготовлениях,
пытались нанять проводников среди хищников Датиана. Разумеется,
практически никто не захотел с ними связываться. Хищники прямо
говорили людям, что отправиться вот так в джунгли — чистой воды
безумие. Их не слушали.