Пустошь содрогнулась, вспыхнула сиянием и
пылью. Вместе с взрывной волной всё вокруг начало преображаться.
Теперь на месте пустого поля перед холмом возникли развалины
старого города.
Каменные дома с пустыми задымлёнными окнами,
покосившиеся часовни, брусчатка, поваленные и обугленные
деревья.
То
ещё зрелище.
Память невольно выдала воспоминания о моём
родном городке в провинции Матоба, подвергшемся атаке на востоке
страны. Тогда, после первого нападения криптоформ и череды взрывов,
я очнулся среди выжженных руин. Без родителей, с раздробленной
правой ногой. Рядом, весь в крови, задыхался от астмы младший
брат.
Тот
проклятый день никогда не покинет моих ночных кошмаров.
И
вот опять.
До
омерзения знакомый вид. Руины, руины...
Я
стоял и не решался даже двинуться с места, ощущая нытьё и тяжесть в
правой ноге, будто на мне снова появился ненавистный протез. Тупо
смотрел, как между мной и домом-порталом возникают стены
изуродованных зданий и заброшенные улицы. Возникают прямо из
воздуха!..
Новый облик пустоши скрыл всех, кого я тут
встретил.
Ни
Триш, ни её отряда, ни длинноволосого блондина и остальных парней —
никого. Я остался один на один с неизвестностью и со своим новым
телом.
Всё, что я знал — это то, что нужно дойти до
замка на холме.
Его
башни возвышались за развалинами города, освещая небо флагами, как
маяками.
Сиреневые сумерки совсем сгустились, и по
привычке я сощурился. Обычно с наступлением вечера меня подводило
зрение, но сейчас-то я видел отлично, и это было непривычно, будто
в глаза вставили линзы.
Наконец я заставил себя сделать шаг в сторону
замка и пошёл вдоль улицы.
Босые ноги ощутили холод и влагу брусчатки,
кулаки сжались от напряжения, глаза зорко всмотрелись в тени от
стен и заборов, выискивая врагов. Я даже принюхался, остро ощущая
запахи пепла, гари и пыли. Порой откуда-то тянуло дымом костров, на
языке появлялся горький привкус.
Всё
это напоминало мне один из виртуальных симуляторов боя, в которых я
просидел не один час, тестируя очередную модель доспеха.
Только на этот раз всё оказалось иначе:
доспеха на мне не было.
Лишь серая сутана.
Я
ускорил шаг... потом ещё ускорил... ещё... пока не перешёл на бег.
Понёсся на спасительный свет школьных флагов с буквой «Т».
Трон-Стронг. Ну и название. Язык сломать можно.