—
Ну и где твоё райфу? — не отставала Триш. — Как ты проник на арену?
— Она опять подняла правую руку в приветственном жесте. — Покажи.
Ну? Когда другой маг показывает тебе своё райфу, ты обязан показать
своё. Это не просто этикет. Это правило жизни. Или ты всё-таки из
протестующих?
Я с
опаской посмотрел на остальных, потом — опять на Триш.
—
Может, мне вообще ничего не делать? Я просто тут постою. Подожду,
пока всё закончится, и можно будет уйти?
—
Издеваешься? Ты же на арене. Отсюда нельзя уйти, я же говорила... —
Девчонка неожиданно ухватила меня за правую ладонь. Вытянула мне
руку, вгляделась в мои пальцы и, побледнев, ахнула: — Что с твоей
меткой?
Я
отдёрнул руку.
— С
какой меткой?
—
Меткой райфу... — Триш посмотрела на меня так, будто я внезапно
умер. Ну а потом произнесла это вслух: — Ты из Мертвецов Нобу,
да?
От
её интереса ко мне не осталось и следа, в голосе возникли
разочарование и брезгливость. Она шагнула назад, будто ей вдруг
стало неприятно дышать со мной одним воздухом.
Я
уставился на свою ладонь.
На
подушечке указательного пальца увидел знак, только не совсем такой,
как у Триш. Он был неполный. Красная спираль мерцала не вся, а
только наполовину. Одна часть излучала свет, а вторая будто
обгорела.
Триш покачала головой.
—
Мертвец Нобу... зачем ты сюда пришёл? Ни один ратник тебе не
подчинится. Ты умрёшь сразу же, как только начнётся
экзамен...
И
тут один из парней выкрикнул:
—
Начина-а-а-ется!..
***
Его
крик утонул в длительном гуле.
Пустошь окатило горячим потоком воздуха,
траву пригнуло до земли, меня и самого чуть не снесло к чёртовой
матери. Еле устоял на ногах от неожиданного и мощного порыва
ветра.
Звуки резко стихли.
А
потом в мертвецкой тишине пустоши действительно началось то, что не
укладывалось в голове.
Дом
на холме вспыхнул синим пламенем. Оно ярко озарило небо и
сосредоточенные лица собравшихся, но на этот раз воздух обдал уже
не жаром, а холодом.
Чёрт, прямо как в симуляторе... только
по-настоящему.
К
своему ужасу, я уже понял, что это всё по-настоящему.
Триш и четыре её подружки в голубых одеждах
опять встали клином, лицом к горящему дому. А вот парни, в отличие
от девчонок, избрали совсем иную тактику: они быстро
рассредоточились по пустоши. Командным духом среди них и не пахло —
каждый был сам за себя.