Холодея внутри от страха, что вот сейчас «пшик» и неминуемо
будет осечка, я вскинул к плечу карабин, прицелился в груд
разбойнику и нажал на курок.
Последовал долгий «пшик». Затем сизое облачко с противным
запахом сгоревшей серы и селитры. И уже после томительной паузы,
раздалось грозное «бабах».
Раритетное оружие нещадно лягнуло меня в плечо, едва не
опрокинув навзничь.
Лошадь под седоком резко ушла вниз, а сам всадник ловко соскочил
с нее. Пробежав шага три по инерции, он неожиданно приложил себя
кистенем по ноге и тоже нырнул носом в снег.
А я, тем временем, дрожащими от волнения руками уже выхватил из
вывалянного в снегу ранца новый заряд. Открыл полочку замка.
Надкусил патрон. Аккуратно насыпал на полочку порох и закрыл
замок.
Так хотелось взглянуть, где там злодеи. Но усилием воли заставил
себя заниматься делом.
Засыпал порох в ствол. Вставил пулю и с силой ударил прикладом
об землю, загоняя свинцовый шарик вглубь ствола. Орудовать шомполом
уже не было времени.
И только теперь позволил себе взглянуть перед собой.
На меня размахивая саблей, мчался самый настоящий азиатский
басмач. В огромной черной бараньей шапке, в традиционном
туркменском красном полосатом халате.
А ты-то откуда тут, сын горячих песков? Успел только подумать. А
руки сами уже навели ствол карабина в центр красного пятна и я, не
целясь, нажал на курок. Снова последовал выматывающий нервы «пшик»,
облачко с противным запахом и пауза, во время которой я слегка
подправил прицел.
Прозвучал долгожданный «бабах».
Впереди (метрах в трех от меня) на снег упала черная баранья
шапка. Где-то за спиной тренькнула металлом об землю выпавшая
сабля. А я оказался совершенно ослепшим в сизо-голубом тумане от
сгоревшего пороха.
А руки, тем не менее, снова выхватили заряд и все пошло по
новой. Порох на полочку. Порох в ствол. Пулю ударом приклада загнал
поглубже.
Но, как оказалось, уже можно было не спешить.
Третий оказался самым умным. Развернув лошадь, он уже резво
скакал в обратном направлении. Рядом, держась за стремя и смешно
подпрыгивая, бежал безлошадный разбойник.
Хотел пальнуть им в след, для ускорения, но передумал. Где-то за
спиной остался «гордый сын каракумов», вдруг придется добивать
его.
Но оказалось, что не придется. Пуля попала точно в сердце,
мгновенно оборвав жизнь этому «джентльмену удачи» с юга.