Масштаб подготовки неприятно поразил
Эрвина. Эта свадьба — жест отчаяния! Праздновать ее так бурно — все
равно что выставлять напоказ собственный позор!
Да, возможно, Иона радуется отъезду
из Первой Зимы — сам Эрвин тоже радовался, отправляясь в столицу.
Да, может быть, со временем, сестра полюбит мужа. Но то и другое не
имеет значения. Виттор Шейланд не высокороден и чертовски богат.
Любой, у кого имеется в голове хоть унция мозгов, сделает из этого
очевидные выводы. Великий Дом Ориджин проиграл очередную схватку с
нищетой и выплачивает дань победителю.
Эрвину захотелось крикнуть во весь
голос: «Остановитесь! Снимите проклятые гобелены, прекратите
репетицию! Отмените этот праздник унижения!» Но — рано. Требуется
отцовское «да», а до тех пор Эрвин не в силах повлиять на
что-либо.
— Мама, расскажи мне, — учтиво
спросил молодой лорд, — как ты живешь? Что на душе?
Взгляд леди Софии уплыл к небу.
— Весна ли, свадьба ли... Я ощущаю
проблеск теплого света, словно иду навстречу восходящему солнцу.
Хочется, неймется передать это — тебе, Ионе, отцу, всему миру.
Света может быть так много, его на всех хватило бы! Я жажду, чтобы
все его почувствовали, и не могу найти способ. Все так тщетно…
Эрвин украдкой переглянулся с
сестрой.
Два года назад нечто сместилось в
душе герцогини. Рихард Ориджин — краса и гордость северного
рыцарства, старший сын леди Софии — отплыл каравеллой из Беломорья,
направляясь на юго-запад, в Закатный Берег. Экспедиция не была
военной, молодой лорд Рихард по поручению отца должен был провести
несложные переговоры с западниками, потому взял всего один корабль
эскорта. Обе каравеллы исчезли без следа — не пришли в Закатный
Берег и не вернулись в северные воды.
С тех пор герцогиня София Джессика
вела с богами непрерывный мысленный, лишь ей одной понятный диалог.
Она словно верила, что существует какой-то, хоть сколько-нибудь
значимый ответ…
Леди София продолжала с упоением в
голосе:
— Святые отцы ничего не знают, я
давно убедилась в этом. Их слова — эхо других слов, а те были эхом
третьих, а те — четвертых… Цепочка призраков. Во всем этом слишком
мало жизни. Лишь творения богов — Священные Предметы — даруют
подлинный свет. Эрвин, дорогой, ты непременно должен отправиться со
мною в святилище. Я хочу научить тебя смотреть на Предметы моими
глазами — в них столько радости!