Усыпальница переполнена, и уже давно
его светлость Десмонд Ориджин высказывал мысль о необходимости
достроить второй зал. Останавливала чудовищная стоимость
сооружения. Первую усыпальницу строили общими усилиями несколько
поколений Ориджинов. Неужели отец сумел найти такие средства?!
— Милорд, позвольте спросить — во что
обойдется строительство?
— Точная сумма расходов еще не
определена. — Тон отца сделался раздраженным. — Первые затраты
составят около тридцати тысяч эфесов.
Эрвин присвистнул.
— Милорд, откуда… — Внезапно он
понял, откуда взялись средства. — Иона?..
— Это в столице тебя обучили такой
манере ставить вопросы? Ты не в столице. Говори четко и ясно.
Четкость и ясность — порою это весьма
на пользу. Можно сформулировать вопрос так, что он станет
красноречивей утверждения.
— Милорд, вы смогли позволить себе
строительство благодаря выкупу, который заплатил за леди Иону
банкир Шейланд?
Разумеется, Эрвин выделил интонацией
титул сестры и профессию жениха. Герцог процедил:
— Не думаю, что это касается тебя.
Выкуп уплачен, и я распорядился им, как счел нужным.
Давить на отца — опасное дело. Однако
сейчас на стороне сына могущественный союзник — нищета. Необходимо,
чтобы отец задумался о ней — ощутил глубину пропасти, вязкость дна
под ногами. Тогда он одобрит план Эрвина.
— Каково ваше отношение к этому
браку, милорд?
— Я позволил брак. Кажется, этим мое
отношение выражено ясно.
— Граф Шейланд происходит из рода
девятой Праматери. Его дед был купцом, отец — банкиром, он и сам не
оставил банковское дело. Считаете ли вы, милорд, что он достоин
называться нашим родичем?
— Ты оспариваешь мое решение?
— Нет, милорд. Я хочу вас понять.
Отец угрюмо качнул головой.
— В том и беда. Ты пытаешься понять
вещи, которые лорду должны быть очевидны.
О, я понимаю много больше, чем вы
думаете! В частности, милорд, мне ясно, что вы — в тупике. И даже
продажа единственной дочки отсрочит крах на год, возможно, на два,
но не больше. Как мудро и дальновидно, что вы вложили львиную долю
выкупа в строительство огромной могилы и не погасили хотя бы часть
наших бесчисленных долгов!
— Я убеждаюсь, — продолжил герцог, —
что мое решение отозвать тебя из столицы было совершенно
правильным.
А вот это уже нечто новенькое!..
— Отозвать из столицы?..
— Какое из этих слов тебе неясно?