– А что? Разве он не один из бойцов Армии Освобождения? Разве он не наш товарищ?
– Хорошая идея! Надо пойти и спросить! – сказал Камаль.
– Да, пойдем! Пойдем! – зазвучали по всему бараку возбужденные голоса.
Камаль вскочил с кровати и принялся одеваться. Через пять минут он вместе с толпой возбужденно гомонящих товарищей вывалился из барака. Во главе с решительно сопящим Усамой они зашагали к торчащему из-за ограды особняку товарища Кади.
На шум выглядывали бойцы из других бараков, а узнав, в чем дело, вливались в толпу. Откуда-то сбоку появился Махмуд Адди. Лицо у него было опухшее, будто командир всю ночь пьянствовал.
– Вы куда, товарищи? – строго поинтересовался он.
– Туда! – зло ответил Усама. – К нему! Пусть объяснится!
Камаль впервые увидел, как Махмуд Адди растерялся. Командир вместе с остальными безоговорочно верил в товарища Кади, и увиденное вчера стало для него неменьшим шоком. И сейчас старший боец отряда не ощущал привычной уверенности, и даже голос его звучал не так жестко, как обычно:
– Товарищи, не надо... Я вам запрещаю!
– А что мы такого делаем? – выкрикнул Камаль. – У любого бойца Армии Освобождения, уличенного в проступке, товарищи имеют право требовать объяснений! А он чем лучше?
– Ничем! – заорали из толпы. Командира просто оттеснили в сторону и двинулись дальше, остановившись лишь у самого забора, за которым виднелись охранники с парализаторами.
Оружие было направлено на толпу.
– И что, будете стрелять? В своих? – спросил Усама.
– У меня приказ. Я не могу пустить вас, – неестественно спокойным голосом отозвался старший караула.
– Что за шум? Что тут происходит, товарищи? – На крыльцо вышел начальник штаба базы. Он говорил громко и уверенно, но глаза его бегали, а каждое движение, вплоть до взмахов ресниц, выдавало страх и растерянность.
Виктор, обученный замечать такие веши, видел это очень четко.
– Мы хотим лицезреть товарища Кади! – твердо заявил Усама. – Пусть выйдет, посмотрит в глаза тем, кого обманывал!
– Он... – начальник штаба на мгновение замялся, – не может выйти... И вообще, кто дал разрешение на митинг?
Толпа разразилась негодующими криками.
– Мы сами дали себе разрешение! – Усама, чувствуя поддержку, осмелел.
– Ты, товарищ, рискуешь попасть в карцер! – Начальник штаба попытался изобразить гнев, но вышло это до боли жалко.