– И стоило ли ради меня гонять такую большую машину? – спросил Авдей у сидящего рядом Феофилакта. – Наверняка у вас в селении их не так много.
– Одна, – махнул тот рукой. – Но мы все равно раз в неделю в город ездим. Продать свое, купить кое-что. Ну в этот раз сделали крюк. Небольшой, километров сто двадцать.
Авдей только головой покачал. Сильно ждали ревнители древнего благочестия братьев с Земли, если за первым из них специально отправили единственный свой транспортер, одну из самых ценных вещей, имеющихся в распоряжении небольшой общины.
– А как вышло, что отрядили именно тебя? – поинтересовался Феофилакт. – Ты муж в расцвете лет, должен трудиться на благо семьи.
– Господь рассудил, – ответил Авдей. – Он сделал так, чтобы я остался без детей и супруги, – тут голос его чуть дрогнул, перед глазами встал тот страшный день, когда не справившийся с управлением лихач на дорогущем аэромобиле унес с собой жизни пятерых, – и ничего не держало меня на Земле. Старшие решили, что начать жить заново мне будет легче на другой планете.
– Тяжко твое горе, – покачал головой Евдотий. – И мы будем молиться, чтобы ты поскорее забыл о нем.
– Господь посылает нам испытания, чтобы проверить крепость веры, – твердо сказал Авдей.
– А что сейчас на Земле? – спросил Феофилакт.
– Все так же, погрязла в грехе и смрадных диавольских искушениях. Люди и шага не могут ступить без мобибуков, имплантантов и прочих игрушек Сатаны.
– Истинно так, – в один голос вздохнули Евдотий и Феофилакт.
Обладатель пегой бороды поинтересовался:
– И когда оставшиеся на родине ждут от тебя вестей?
– Через год, – сказал Авдей. Его отправили на Новый Вавилон в качестве разведчика, и от его мнения будет зависеть, двинутся ли сюда живущие на Земле приверженцы истинной христианской веры или останутся около могил предков.
Пока они разговаривали, космопорт остался позади и транспортер выбрался на трассу. Асфальт был положен плохо, тяжелая машина то и дело подпрыгивала на ямах и рытвинах. Вдоль обочин росли пушистые и высокие деревья, похожие на обыкновенные елки.
– Долго ли нам ехать? – спросил Авдей.
– Завтра к утру будем, видит Господь, – степенно ответил Евдотий. – Если хочешь спать, то там, за сиденьями, есть лежанка.
– Благодарствую, но пока не хочу, – покачал головой Авдей.
Он сидел, смотрел в окно на проносящиеся мимо деревья и думал, сколько трудов стоило ревнителям древнего благочестия с Нового Вавилона добиться от эмиграционного управления разрешения на въезд еще одной группы такого же вероисповедания.