- Я дед Никодим. Никита сказал, что у
вас есть что-то от Антона, и что он велел передать это мне, –
продолжил между тем старик.
- А чем вы докажите, что вы дед
Никодим? – недоверчиво посмотрев на присевшего к ним взрослого,
спросил мальчик.
- А ты смышленый парень, –
улыбнувшись, ответил дед. – Хм… Давай так. Ты подходишь к
кому-нибудь из здешних людей, указываешь на меня и спрашиваешь у
них, кто я такой. Идёт?
- Хорошо, – вставая, сказал Миша.
- Ну давай, иди, – всё также
улыбаясь, сказал дед Никодим.
Мальчик встал и стал подходить к
разным людям. Он что-то спрашивал, указывая в сторону улыбающегося
деда Никодима, а они ему отвечали. После обхода трёх человек,
мальчик вернулся на свое место.
- Убедился? – спросил у него
старик.
- Убедился, – ответил он.
Мальчик стал оглядываться на
окружающих людей. Большинство из них с любопытством поглядывало в
их сторону. Дед Никодим, оглядевшись вокруг и поняв правильно
заминку ребенка, встал и сказал:
- Давайте пройдем ко мне. Там я вас
угощу травяным отваром, и вы мне всё спокойно расскажите.
Дети кивнув, встали и отправились
вслед за стариком. Уже на подходе к двери, путь им перегородила
Вика.
- Дед Никодим, это несправедливо! Я
тоже волнуюсь за Антона, а вы держите меня в неведении! Это
жестоко! – почти плача, произнесла она. – Возьмите и меня с собой,
– добавила она, вытирая рукавом слезы с глаз.
Старик лишь только глубоко вздохнул,
посмотрев на девушку и ответил:
- Ладно, пойдем с нами. Иначе ты
потом всю душу мне выпотрошишь со своим Антошенькой. Тем более я
тоже переживаю за него.
Девушка буквально подпрыгнула на
месте от радости и первой залетела в комнату. Следом за ней вошли
Рита с Мишей, ну а дед Никодим в конце закрыл за ними дверь.
- Присаживайтесь, – предложил всем
старик, расставляя стулья у стола.
Вошедшие расселись полукругом вокруг
стола. Дед направился к своему чайнику, и налив воды из бутыли в
него, поставил на огонь кипятиться. Сам же сел на свое место.
- Рассказывайте, а то уже не терпится
узнать, куда пропал наш Антон.
Рита с Мишей переглянулись, после
чего мальчик достал из внутреннего кармана сложенную на множество
частей бумагу. Лишь после того, как он развернул её на столе,
старик понял, что это.
- Карта? – с удивлением спросил он,
рассматривая её. – А что это за пометки? – спросил он, тыкая
пальцем в заинтересовавшие его места.