- Трогай!
- Но, мертвая! – обрадованно рыкнул извозчик и свистнул
кнутом.
Услышав знакомый звук, лошадь заржала, красиво изогнув лебединую
шею, и налегла на постромки. Сани тронулись, за ними побежали
местные мальчишки, закутанные в потрепанную одежку, а Семка со
Стешей остались одни.
- И что ты хотел Дмитрию рассказать? – не предвещавшим ничего
доброго голосом поинтересовалась девушка.
- О том самом! - отрезал мальчишка, с вызовом посмотрев на
нее.
- Не надо ему сейчас говорить, - покачала головой Степанида. –
Ты же его знаешь. Пусть успокоиться сначала.
Главный командир Кронштадтского порта адмирал Казакевич встретил
Будищева вполне любезно, можно даже сказать радушно. Конечно,
генерал-адъютанту свиты его величества и полному адмиралу не к лицу
встречаться с обычным прапорщиком, да еще и выслужившегося из
нижних чинов, но, по всей видимости, старого морского волка
разбирало любопытство.
- Весьма рад вашему триумфальному возвращению, сударь мой! –
гулко пробасил Петр Васильевич и подкрутил по-запорожски длинный
седой ус. – Уезжали кондуктором, а вернулись офицером. Без году
неделя в чинах, а в формуляре уже есть запись, что приняли под
командование батарею. Неужто у Скобелева других офицеров под рукой
не нашлось?
- Офицеры были, ваше высокопревосходительство, - с достоинством
отвечал ему Дмитрий, - только лучше меня никого!
- А вы гордец! – не то порицая, не то хваля, заметил
адмирал.
- Никак нет. Но цену себе знаю!
- Ладно, - махнул рукой командир порта. – Ведомы мне ваши
обстоятельства. Но уж теперь-то родитель должен признать сына. Как
располагаете?
- А мне, ваше высокопревосходительство, без разницы. Признает –
хорошо, не признает, тоже не пропаду!
- Это вы, сударь мой, зря, - покачал головой Казакевич. – Как ни
крути, а графом лучше быть, чем простым дворянином. Ну да бог с
ним, с титулом. Не знаю как отец ваш, а государь, помяните мое
слово, эдакую службу без награды не оставит.
- Рад стараться!
- А вот эти ухватки оставьте, чай теперь не унтер, - нахмурился
адмирал, но потом с благодушной усмешкой махнул рукой, - ладно,
пообтешетесь еще. Какие ваши годы. Экзамен будете на мичмана
держать?
- Никак нет.
- Как знаете, - с едва заметным облегчением кивнул Петр
Васильевич.
Большая часть службы Казакевича прошла в царствование блаженной
памяти императора Николая I. Поступив в Морской кадетский корпус
вскоре после казни главарей восстания 14 декабря [4], он с тех пор
не снимал флотской формы. Служил на Балтике и в Средиземном море.
На Тихом океане побывал везде от Гавайских островов до Камчатки.
При губернаторе Муравьеве исследовал вместе с Невельским устье
Амура. Как и большинство адмиралов, сделавших карьеру под началом
великого князя генерал-адмирала Константина Николаевича, отличался
либеральными взглядами, но… пусть выслужившиеся из нижних чинов
занимают вакансии в портовых службах, а не в кают-компаниях боевых
кораблей!