Тут появился Хол Колби. Неторопливо двигаясь навстречу девушке, он приподнял широкое сомбреро в знак приветствия, а его тонкое лицо озарилось приятной улыбкой. Иди сейчас судебный процесс над ним, присяжные вынесли бы единогласное решение повесить его на месте – из одной лишь мучительной зависти к нему.
Бык сидел, привалясь к большому тополю, и чистил тряпкой ствол револьвера. Он даже не поднял головы, хотя, разумеется, видел Диану Хендерс с момента, когда она вышла из дому. Бык понимал, что после эксцесса в городе и последующего падения у него не было шанса вновь сопровождать ее. Этот шанс он утратил на многие месяцы, если не навсегда.
– Ты не собираешься проехаться, Ди? – спросил Колби в обычной самоуверенной манере, когда она поравнялась с мужчинами.
– Почему бы и нет? – мягко ответила она. – Я как раз собиралась просить Быка, чтобы он поймал для меня Капитана. Все остальные, кажется, очень заняты.
Колби казался смущенным, но не сдался так легко.
– Мне как раз нечего делать, – заявил он.
– В последнее время я слишком часто заставляла тебя кататься со мной, – небрежно произнесла она. – Даже неудобно получается.
– Я готов пожертвовать завтраком, только бы сопровождать тебя, – шепнул он ей.
В этот момент Техасец Пит, притворившись, что ищет на земле что-то, выроненное в приступе глубокой рассеянности, направился к спальному корпусу и пересекся с собеседниками.
– Думаю, тебе не стоит ехать с ним ни в коем случае, – упрямился Колби.
Девушка остановилась и чуть приосанилась.
– Не будь таким противным, Хол, – сказала она.
– Ты же знаешь, как я не люблю говорить об этом, – продолжал он убеждать ее. – Ты знаешь, как я уважаю и ценю Быка. Он – один из моих лучших друзей. Но после того, что случилось, ты не вправе упрекать меня, Ди. Думаю, твой папа сказал бы то же самое, если бы узнал.
Однако Бык был уже на полпути к загону.
– Я мигом приведу его, мисс, – бросил он через плечо, удаляясь.
– Пока, Хол, – рассмеялась девушка, дразня его. – Зато у тебя будет достаточно времени, чтобы спланировать работу на завтра. Бригадир всегда занят, ты сам знаешь, – и поспешно удалилась вслед за Быком.
Когда Колби возвратился к мужчинам, он увидел широкие ухмылки на лицах большинства из них. Техасец Пит, подойдя к нему, с шутовским почтением снял шляпу и низко поклонился.