– Я очень рада, что ты признался мне, Бык, – подбодрила его она. – Это высшая честь, какую мужчина может оказать женщине. Я, Бык, пока никого не люблю в том смысле, в каком любишь ты, но если когда-нибудь полюблю – несомненно, мужчина узнает об этом без всяких слов. Я дам ему какой-нибудь знак – девушки всегда так делают. Правда, говорят, что иногда мужчины страшно невнимательны. Почти что слепы.
– Я бы не был слеп, – уронил Бык. – Думаю, я бы сразу же узнал, что девушка любит меня.
– Правда однажды откроется, – заверила она его.
– Надеюсь на это, мисс, – кивнул Бык.
Она покраснела, поняв, что вложила в свои слова невольное обещание, а тот, кто услышал его, еще и многократно усилил смысл ее слов.
Дальше они ехали молча. Она была смущена тем, что Бык любит ее, но одновременно и рада, что он признался в своей любви. Разумеется, он был простым ковбоем – неграмотным, жестким и иногда грубым. Но об этом она не думала, ибо с самого детства не знала других мужчин, за исключением разве что отца и редких гостей с востока. Если б она его полюбила, ей вовсе не было бы стыдно.
– Пожалуйста, не называй меня «мисс», Бык, – девушка взглянула на него с улыбкой. – Я ненавижу это.
– Вы хотите, чтоб я звал вас по имени? – спросил он.
– Другие же зовут, – напомнила девушка. – Да и ты назвал только что.
– Сорвалось с языка. – Он застенчиво улыбнулся.
– А мне нравится, когда меня так называют.
– Хорошо, мисс.
Девушка громко рассмеялась.
– Я имел в виду – хорошо, Диана, – исправился он.
– Так-то лучше!
Вот так Диана Хендерс, девушка в целом вполне здравомыслящая, вместо того чтобы просто играть с огнем, раздула из маленького костерка большой пожар. Но откуда ей было знать, что для такой натуры, как Бык, позволение звать ее по имени было столь же сильным авансом, как для иного поцелуй или объятие?
Вернувшись на ранчо, они обнаружили коляску, запряженную двумя пугливыми лошадьми, привязанными к ограде загона под тополем. Она стояла прямо напротив офиса «Заставы Y».
– Чей это экипаж? – спросила Диана. – Я его раньше не видела.
– Уэйнрайты с северной стороны холмов. Я видел их в городе около недели назад.
– Ну конечно же! Я слышала о них. Мистеру Уэйнрайту не нравятся северные ландшафты.
– Он присматривает здесь пастбище, – уточнил Бык. – Не поэтому ли он сегодня здесь? Да нет, не похоже. Слишком мало у них воды, снаряжения, да и еды.