— Э... Нет, ваше высокоблагородие.
Нет в наших краях золота.
— Это пока. Научиться сможешь? Хоть
вид сделать, что моешь?
— Чему там учиться, ваше
высокоблагородие? Смогу!
— За двадцать лет службы ты, небось,
всю местность изучил?
— Обижаете, ваше высокоблагородие!
Знаю всю округу до травинки.
— Мне тут по случаю пара фунтов
золотого песка перепала. Как со службы уйдёшь, иди-ка ты, голубчик,
в долинку. Найди малый ручей, который не из озера, а с горы
стекает. По отмелям разбросай песочек. Чуток себе оставь. Как
рудознатец появится, пусть увидит, что ты моешь золотишко. Дальше
действуй по обстановке. Или сбеги, или покажи шпионам, сколько
золота намыл. Пусть сами песочка добудут, убедятся. Потом своему
хозяину расскажут. А мы посмотрим, что барон Загорский делать
будет.
— Хитро, ваше высокоблагородие! Тут
любой клюнет. А вы мне, значится, два фунта золота доверите?
— А кому верить-то, как не старым
солдатам? Коли сбежишь, я потеряю только деньги. Поморщусь и
забуду. Урок мне будет. Исполнишь службу — получу надёжного,
проверенного человека. Верность много дороже денег ценится.
— Не сбегу, ваше высокоблагородие!
Клянусь!
— Слушай дальше. За твой рассказ
сразу дам золотой и скажу спасибо. На обзаведение получишь полста
талеров. А по результату обещаю премию, дом для проживания семьи,
пора тебе уже сынов завести, и место старшего лесничего. По
жалованию, думаю, сговоримся.
— Отслужу, ваше высокоблагородие!
— Мне нужен человек, чтобы от меня, а
не со стороны за порядком в землях присматривал. Подумай, может ещё
кого из опытных к себе в команду возьмёшь.
— Найдутся такие, ваше
высокоблагородие. Из егерей. Не одну сотню вёрст вместе по лесам
бродили. Кое-кто рад бы в отставку, да от земли отвык или никогда
на ней и не сидел, не знает, как и что делать.
— Сам смотри, твои люди — тебе и
отвечать за них.
— А дома им могу обещать?
— Обещай и дома, и жалование, и
пособие.
Отпустил своего нового работничка. И
денег дал, и золото. Два фунта золотого песка — это много или очень
много? В фунте девяносто шесть золотых дукатов высокой пробы. Грубо
говоря, из двух фунтов песка получится фунт золота соответствующей
чистоты. Минус треть, которое накидывает любое государство за
чеканку. Получается, я рискнул шестьюдесятью четырьмя дукатами. С
одной стороны прилично, с ними унтер может сбежать и где-нибудь
открыть своё дело. Не в нашем герцогстве, конечно, но в
каком-нибудь дальнем месте. А с другой стороны, если не сбежит, я
получу бывалого человека, который сам предложил «исчезнуть»
нескольким людям только за то, что они соглядатаи. В принципе, я и
так понимал, что их кто-то нанял. Правда, думал, что владельцы
конфискованных шахт, а вышло, что заказчик мой сосед, барон, жуир и
весельчак. Запомним!