После этого заявления ласки
продолжилась. Честное слово, я не думал о таком! Когда мы
закончили, шепнул:
— Лаура, хочу подарить тебе на память
о нашей ночи, — и надел на шею принцессы золотую цепочку с кулоном
из большого необработанного алмаза.
Девчонка прямо так, голышом,
подбежала к зеркалу и, забыв всякую стыдливость, зажгла яркую
лампу.
— Ты с ума сошёл! Вдруг муж увидит!
Такого алмаза в росписи приданого не указано.
Честно говоря, кулон подарила
королева Довиза, когда инкогнито приезжала ко мне в башню на
лечение. Однако что прикажете делать? Необходимость дарить дорогие
подарки — одна из граней жизни придворного. Каждый раз покупать
что-то новое безумно дорого, вот я и передариваю дарёное.
Официальные подарки государей и их жён, конечно, оставляю себе. А
отданное в руки без посторонних глаз, или от людей попроще
передавать можно. Вот ювелир, знакомый Кидора, чуток изделия и
подшаманивает, а потом вещи не отличить от новых.
— Главное, чтобы тебе понравилось, а
муж... Ты говорила, он знает?
— Да. Сам тебя выбрал.
— Скажи правду, что я кулон подарил.
И от себя ему подари что-нибудь.
— Думаешь? А что?
— Вот смотри — кошелёчек. Немного
женский, так ты же ему даришь. Пустой кошель не дарят, и там для
проформы лежит одна монетка.
— Тяжёлая!
— Пятьдесят гиней.
— Сто дукатов... Он не обидится?
— На что? Ты же ему не деньги, а
кошелёчек даришь. Монетка просто лежит, так положено.
Кошелёк с монетой тоже мне подарили.
Великая герцогиня Силестрия.
— Ты такой заботливый! И хороший.
Эдмунд уже спрашивал, когда придут деньги из моего герцогства. Ведь
меня нужно короновать, устраивать в его герцогстве праздник для
народа, а это расходы. Потому и прошу: не передавай мне собранные
налоги целиком, муж может все деньги вытянуть.
— Не буду.
— Понимаешь, ему надо показать людям,
что подданные сразу станут жить лучше. Праздник это только первый
шаг. Папа обещал прислать много дешёвых продуктов, но только на
одну зиму. Говорит, дальше пусть зарабатывают сами. Эдмунд
предложил деньги из моего приданого вложить в промышленность, через
пять лет они вернутся и будут давать чистый доход в виде
налогов.
— Звучит вроде неплохо.
— Ничего, что мои деньги
будут приносить ему налоги? А ведь придётся согласиться,
чтобы меня народ хорошо принял.
— Если примут плохо, только дай
знать. Я сразу приду и заберу тебя. Возможно, ты не сможешь
написать правду. Тогда или пришли моей конкубине в подарок платок с
драконом, который я тебе подарил, или просто напиши о нем.