– Возникнут серьезные проблемы с продовольствием и водой, – возразил Брендон. – Наши запасы весьма ограничены. Мы намеревались закупить продукты в столице графства.
– Ограничьте рацион, – жестко сказала принцесса. – Я буду питаться из общего котла. Это сразу поднимет моральных дух гвардейцев. Капитан, другого выхода нет. Надо рисковать.
– С водой ситуация попроще, – вставил Карс. – Через триста километров колонна достигнет горного притока Миссини. Там мы наполним опустевшие фляги. Что же касается пищи, то попробуем заняться охотой.
– Превосходно! – произнесла девушка. – Отправляемся в путь немедленно. Не будем терять время. Дорога каждая минута.
Резкая отрывистая команда, и кавалеристы вскочили в седла. Никто из тасконцев не обратил внимания, как от могильника отошел самурай. Вчера вечером трупы погибших солдат мендонцы сложили возле скалы и засыпали камнями. Сейчас с одной стороны скорбное ее сооружение было бесцеремонно разрыто. Тино что-то положил в рюкзак и крепко его завязал. На лице японца не дрогнул ни один мускул.
Кавалькада стремительно двигалась по ущелью. Meдлительность и осторожность остались в прошлом.
Воины сознательно пренебрегали опасностью. Если избежать засады не удастся, значит, так предначертано судьбой.
Принцесса оказалась отличной наездницей, она без труда справилась бы с любой лошадью. Именно Николь постоянно подгоняла охрану и не давала гвардейцам долго отдыхать на привалах.
За трое суток конвой преодолел почти четыреста километров, и ни разу наблюдатели не заметили на скалах подозрительных людей.
Горы словно вымерли. Но и земляне, и девушка, и солдаты прекрасно понимали, что окружающая тишина обманчива. Маневр эскорта давно раскрыт, и где-то сзади спешит погоня.
Впрочем, главная угроза исходила не от нее. Дорога часто петляла и тем самым значительно удлиняла путь Местные же бандиты наверняка знали тайные тропы которые позволяли преследователям существенно сократить расстояние. Даже пешком мутанты могли перехватить всадников.
Опасность особенно возрастала в узких теснинах Ограниченность обзора и невозможность маневра сводили на нет все преимущества кавалеристов. Лишь на открытых пространствах воины чувствовали себя относительно уверенно.
К счастью, оправдались надежды властелина. К исходу третьих суток кавалькада достигла горной реки, и унимийцы сумели пополнить запас чистой воды.