– Позднее мы это обсудим. Скажу только, что я твердо намерен выполнить намеченную программу – добраться до Бразилии по суше!
– Через Петербург?
– Да.
– Странный маршрут!
– У него есть одно преимущество, очень важное для тебя, – полное отсутствие килевой и бортовой качки. Мы увидим Петербург, Москву, Казань, Екатеринбург, Тюмень, Колывань, Томск, Красноярск, Иркутск…
– Ничего себе путешествие! Через всю Сибирь!
– От Тюмени до Байкала и от Байкала до крайней северо-восточной точки Азии – на санях.
– Я не имею ничего против саней и не боюсь мороза, но…
– От Иркутска мы пройдем берегом Байкала и спустимся по Лене до Якутска.
– По реке? Ни за что! Никакой воды, ты же обещал! С ужасом вспоминаю прогулку по Сене.
– Лена к тому времени покроется таким толстым слоем льда, что станет надежнее любой мощеной дороги.
– Тогда другое дело.
– От Якутска мы будем двигаться все время на северо-восток. Пересечем невысокий Верхоянский хребет, подойдем к реке Колыме и будем следовать вниз по течению до места ее впадения в океан. В Нижнеколымске, где кончаются многие дороги, которыми идут каторжники, мы пополним продовольственные запасы. Но это уже за Полярным кругом, у шестьдесят восьмого градуса северной широты.
– Бр-р! Давай дальше…
– Ты уже входишь во вкус?
– Один вопрос: а как обстоят там дела с лошадьми для саней и постоялыми дворами?
– Не волнуйся: у нас будет все – не только лошади, но и олени и собаки! Насчет же постоялых дворов ничего не скажу, ибо и сам толком не знаю. На Чукотке мы доберемся до Восточного мыса[17], крайней точки Азии, отделенной от Америки Беринговым проливом. И незаметно перейдем в другое полушарие.
– Так же незаметно, как пересекли здесь границы?
– Ширина пролива – каких-то пятьдесят километров, или двенадцать с половиной лье.
– Вот тут ты и попался: суда по условиям нашего договора исключены, друг мой… Ни пятьдесят километров, ни пять, ни даже пятьдесят сантиметров. Это мое последнее слово!
– Но Берингов пролив будет покрыт льдом, как и реки Лена, Колыма, да и весь тот край, и ты даже не почувствуешь, что под тобой океан. Не успеешь и охнуть, как окажешься уже на Американском континенте – у мыса Принца Уэльского, в краю, где живут эскимосы. Эта территория – бывшая Русская Америка – принадлежит сейчас Штатам и известна как Аляска