Я громко и часто задышала. Вспомнила, какими зловещими летучие мыши выглядят на картинках. Их перепончатые крылья, острые когти, вампирские зубы, мохнатые темно-серые тушки… Меня передернуло от тошноты и отвращения.
Трескучий звук повторился, и я рьяно забарабанила по запертой двери.
- Выпустите, иначе меня сожрут летучие мыши! – завопила я. – Герцог не станет жениться на моих благородных, но обглоданных костях! Выпустите!
Ответом было только молчание, и я браво заговорила сама с собой. Доходчиво объяснила, что я просто накручиваю сама себя. Никакой опасности нет. Даже если в чулане вместе со мной будут жить крылатые соседки - летучие мыши, то вряд ли они сожрут меня с потрохами. Может, только немного покусают и отопьют пару литров крови… Переживу!
- Лара, ты же психолог, ты знаешь, что делать со страхом, - скомандовала я сама себе, помассировав виски. – Иди навстречу ему! Просто встань на кровать, подними руку в темноту к потолку и убедись, что никаких мышей там нет и в помине. А если вдруг и есть, то это одинокий и полудохлый зверек – компаньон замученной Ларианы. Если сердце не откажет, ты выиграешь бой со страхом!
- Черт! – продолжила я, ругнувшись. – На словах звучит просто, а на деле… Выпустите меня! Выпустите!
Я подёргала ручку двери на себя из всех сил. Новых мышиных звуков не последовало, и на секунду я замерла. Сама себе показалась сумасшедшей.
- Надо же так влипнуть, - буркнула я и мелкими шагами подобралась к узкой кровати.
Осторожно села на нее, затем лихо плюхнулась на подушку и легла, уставившись в темноту на потолке. Наконец, решилась и встала ватными ногами на покрывало, придерживаясь за стену. Дерганным рваным движением вытянула руку и помахала ей по верху, плотно сомкнув глаза.
Противный звук повторился, и я одернула пальцы вниз. Схватилась за сердце.
- Что-то случилось, леди Лариана? - услышала я голос горничной за дверью и моментально соскочила с кровати.
- Выпусти меня! Здесь летучие мыши!
Последующая за моим криком тишина сверх меры затянулась.
- В чулане только вы, леди Лариана, - наконец, ответила горничная. – Вам это кажется. Мыши – только созданная вами иллюзия.
- Да как ты смеешь мне такое говорить?! – вспылила я и стукнула обеими руками по двери. – Выпусти меня немедленно! Здесь темно, почти нет дневного света и мало воздуха. Передай миледи, что герцог не станет жениться на бледном призраке из чулана!