- Доброе утро, молодая леди. Вам назначено? – уточнил басовитый голос, и я столкнулась взглядом с высоким пожилым мужчиной в черной униформе.
Если бы не она, то я бы приняла его за садовую скульптуру. Волосы мужчины поседели раньше времени, да и его кожа была слишком белой для живого человека. Образ дополняли словно выгоревшие на солнце светло-голубые огромные глаза.
- Вам назначена встреча, молодая леди? – замедленно повторил мужчина.
- Да это же я! Лариана Веттин! Не узнали? – уцепилась за изгородь и потрясла чуть опустевшей корзиной. – Хотела устроить сюрприз жениху! Вместе позавтракать свежими плюшками с корицей в липовой роще!
Мужчина с удивлением округлил глаза и несмело открыл передо мной дверь.
- Заходите, Лариана. Позвольте представиться, мы не знакомы. Дворецкий Нэвил, к вашим услугам! - поклонился он. – Однако должен вас огорчить: герцог уже уехал по долгу службы.
- Так я его подожду! – бойко фыркнула в ответ и проскочила внутрь, пока предлагают.
Меня-то сейчас дома точно никто не ждет!
- К сожалению, генерал-капитан не поставил в известность, когда вернется, - сухо кивнул дворецкий, но меня это не остановило.
С Эд… с Эдом… все-таки стоило переговорить. Выяснить, почему он не явился к нам, как обещал. Если я ему не нужна, пусть скажет напрямую, как-нибудь переживу. Чем играть в пикаперские игры «ближе-дальше», лучше сразу расставить все точки над «i».
- Подожду, сколько потребуется, - уверенно добавила я, сунула корзинку с булочками дворецкому, но быстро опомнилась, прижала её обратно к себе и нежно погладила по округлому боку.
Плюшки слишком вкусные, чтобы Гримальди получил почти целую корзину.
- Организуете мне горячего чая, Нэвил? – кокетливо улыбнулась я.
- С большим удовольствием, леди Лариана. Где следует его подать: в комнате для ожидания, в гостиной или библиотеке?
- В библиотеке – идеально! – подмигнула я и застыла, когда передо мной во всей красе открылся вид на усадьбу генерал-капитана.
Нежный персиковый цвет дома в лучах утреннего солнца казался золотым. Воздух аппетитно пах липами, и стоило бы, правда, устроить чаепитие на свежем воздухе, но я очень хотела попасть внутрь усадьбы и хотя бы одним глазком взглянуть, как герцог живет.
- Как пожелаете, миледи. Позволите помочь с корзиной?
- Не нужно, - усмехнулась я (еще стащит пару плюшек себе!) и, завертев головой по сторонам, пошла в дом за дворецким.