Из подъезда вышла Любка, ведя за ручку маленькую девочку.
– Ты что так долго? – не выдержала я. – Мне здесь уже всю машину загадили.
– Это у нас запросто, дом такой левый. Я всегда дальше паркуюсь, а ты встала прямо под окнами. Знакомься, это моя дочь Регина, ей скоро будет три годика. А это тетя Яна. – И она похлопала меня по плечу. – Моя хорошая знакомая.
– Привет! – весело подмигнула мне девочка и села на заднее сиденье.
– Привет! – ответила я. – Не знала, что у тебя есть дочь.
– Возьмем ее с собой. Няня заболела, оставить не с кем!
– А с родителями?
– Ой, Янка, у тебя просто детей нет. А будут – намаешься. С чужим человеком оставишь – заплатил и ничем не обязан. А свои помогут, но при этом столько денег сдерут, что дурно станет, и вести себя будут так, будто ты теперь по гроб жизни обязан. Они все сначала помогают, а потом за свою помощь начнут тянуть с тебя, как пылесосы! Поэтому всех своих я отшила. Нашла няню и не жалею. Чистейшей души человек. Только продуктами помогаю, денег не берет. Вот и получается – чужой лучше своего! Переночуем у моих знакомых. – Достав сигареты, Любка закурила. – Я в той деревне с одной бабулей познакомилась. Славная такая бабуля, одинокая. Она за Регининой могилкой ухаживает, – продолжала она.
– Как звали ту девушку? Регина? Как твою дочь? – удивилась я.
– А что здесь такого странного? Регина мне как сестра была. Вот я дочь в честь нее и назвала. Подруга моя в девочке души не чаяла, подарками каждый день задаривала. Когда ее не стало, малышка сутки проревела.
– А ты не знаешь нашу тетю Регину? Мы тебя с ней познакомим, только она сейчас уснула, в земельке лежит. Это самая красивая и добрая тетя на свете, – пролепетала Любкина дочка.
– Хорошо, дорогая, – улыбнулась я. На глазах выступили слезы.
До Крестцов ехали молча. Выйдя из машины и оглядевшись по сторонам, я поразилась нищете местного населения. Убогие деревянные домики, покосившиеся набок…
– Крестцы… Здесь точно одни крестцы живут. Название всегда соответствует действительности, – вырвалось у меня.
Развалюха, где мы остановились, напоминала чудом уцелевшую после боевых действий хижину. Бабуля, приютившая нас, оказалась милой, одинокой старушкой, у которой, кроме Любки, никого на этом свете больше не было.
Любка была для нее как дочь. В ней она души не чаяла.