Зачем? А демоны его знают… Может,
контрабанду тащит, а может, за ней идёт. Острова‑то ничуть не хуже
тех, где прошло детство Лоу, а уж там, как он помнил, контрабандой
не промышлял только ленивый… да местные норы в большинстве своём,
уже пару столетий как отказавшиеся от этого рискованного для имени
и здоровья заработка, в пользу более солидных и приличествующих
дворянам доходных занятий.
Рид заволновался. Ну не входило в его
планы посещение этих островов, он‑то рассчитывал добраться до
Стаатгемпта, затеряться среди многотысячного населения этого южного
портового города и начать там новую жизнь. А тут… Впрочем, а какая
разница, где начинать эту самую новую жизнь? Да, Стаатгемпт куда
более оживлённое место, чем любой из городков Огненного архипелага,
но с другой стороны, и риск нарваться на проблемы там куда как
выше. Так может… пусть идёт, как идёт?
Бывший нор и техфеентриг имперского
ВВФ вздохнул и, прислонившись спиной к борту лодки, уставился на
ткань тента над своей головой, закрывающую ему вид на чистое
голубое небо. Очевидно, не так уж он и отдохнул…
Нет, физически Рид уже более или
менее в порядке, но накатывающая апатия явно свидетельствует о
психической усталости. Никогда раньше деятельный нор Лоу не
отдавался на волю течения, всегда стремился к своим целям. А
сейчас… сейчас ему было просто всё равно. И единственное, что могло
заставить двигаться, было нежелание вновь встретиться с
государственной машиной империи. Инстинкт самосохранения в
действии. Но и только.
Поймав себя на мысли, что рассуждает,
будто доктор Талли из полкового госпиталя, Рид тихонько фыркнул и
прикрыл глаза. Всё равно ничего сделать сейчас он не в состоянии, а
значит, можно вновь отправляться на боковую.
Но в этот раз поспать сколько‑нибудь
долго бывшему мастер‑сержанту не удалось. Солнце ещё не успело
коснуться горизонта, когда старый каботажник вошёл в маленькую
бухту безымянного острова, очевидно, одного из крайних в
архипелаге, замер в сотне метров от берега и, басовито прогудев
ревуном, отдал якоря. Цепи прогрохотали в клюзах, следом послышался
плеск… Прибыли.
Придерживая край тента рукой, Рид
окинул бухту внимательным взглядом… и разочарованно хмыкнул. Ни о
каком порте здесь и речи не шло. Да что порт? Тут и поселений‑то
никаких не видно. Один камень и давно застывшая лавовая «дорога»,
спускающаяся к морю с пологой сопки спящего вулкана. Тут даже на
заимку контрабандистов рассчитывать не приходится. Хотя нынешние
действия капитана каботажника, бросившего якорь в безымянной бухте
вдалеке от любопытных глаз, но не преминувшего «подать голос»,
просто идеально вписываются в поведение контрабасов. Уж в этом‑то
Рид был уверен. Сам не раз видел подобное на «малой родине».