– Тебе это надо знать?
– Не надо. Ну, прощай, если что.
Добрыня развернул коня.
– Мне пришлось убить ее, – сказал Илья тихонько. – А девку я не тронул. Она, может, по сию пору живет в горах одна.
– Я так и знал, – отозвался Добрыня, не оглядываясь.
* * *
Дорога была широко раскатана, и Илья пустил Бурку рядом с санями. Огромная кобыла мерно топала, опустив голову, будто спала на ходу. Илья уверял, что Бурка именно спит на ходу, а он от ее убаюкивающей поступи тоже задремывает иногда. И поэтому они вдвоем, бывает, проламывают заборы, цепляют углы и сносят ворота – а вовсе не потому, что у них склонность все ломать.
Сейчас Илья вовсе не дремал. Напротив, он то и дело крутил в воздухе топором, зачем-то доставал из-за пояса любимую плетку-семихвостку, разматывал ее, сматывал и втыкал обратно. Пару раз он даже соскочил наземь и пробежал небольшое расстояние, а потом запрыгнул в седло. Бурка при этом продолжала ход, словно ей было совершенно все равно, где ее всадник. Может, и правда спала.
Позади в седлах мерзли, кутаясь в длинные шубы, братья Петровичи.
– Ишь выделывается, – буркнул Лука, глядя в спину Урманина, который опять вертел топором над головой. – Старый, а как молодой.
– Молодой и есть, – сказал Василий. – Чисто дитя. Все, что нажил, в одних санях помещается.
– Дитя-то дитя, а ты его меч видел? Который в тех санях? Князю впору меч.
– М-да, – согласился Василий. – Только он с мечом управляется еле-еле. Я намного лучше.
– А зачем ему? Он тебя и без меча уделает. Дерево сломает и треснет по репе.
– Ты чего такой злой сегодня? – удивился Василий.
– Вчера торговался плохо, – объяснил Лука.
– А-а…
Илья, который весь разговор прекрасно слышал, растянул губы в медвежьей ухмылке.
– Дядя, а дядя, – подал из саней голос Микола.
Он всегда так просто называл своего храбра, чем заметно смущал окружающих.
– Ну?
– Я вот думаю… А отчего у нас варяги правят? Как это вышло?
Позади захохотали Петровичи.
Илья оглянулся и вопросительно двинул бородой.
– Мы просто так, – объяснил Лука.
– Вы просто так замерзнете, братья, – сказал Илья. – Заиндевели уже. Вы бы пошевелились для согреву. Вот как я.
– Успеем еще… Пошевелиться.
– Ну-ну.
Илья сел прямо и надолго задумался.
– А почему варяги правят? – спросил он наконец.
Петровичи расхохотались опять. Хорошо, от души.