Все чаще, гуляя с Милой на детских площадках, ловлю себя за пристальным рассматриванием отцов. Их всегда мало, но, когда бывают, мое внимание обращено к ним.
Еще пялюсь на семьи, гуляющие в нашем сквере. Когда муж ведет за руку старшего ребенка, а жена катит коляску. Или отец семейства везет чадо на своей шее или играет в догонялки, пока супруга отдыхает на лавочке.
И пытаюсь представить Алекса в роли отца. И не получается.
Пора завязывать грезить несбыточным. Не будет никакой семьи. В лучшем случае приходящий папа, платящий алименты. На большее нечего рассчитывать.
Звонит телефон, я вздрагиваю, выныривая из грустных мыслей. Нажимаю на кнопку, не глядя.
– Алло.
– Маленькая, привет. Как ты там? – звучит в трубке любимый голос.
Да, до сих пор любимый. Всегда любимый, независимо ни от чего.
– Здравствуй, – отвечаю мгновенно осипшим голосом, – нормально. На работе сижу. А ты?
– А я соскучился.
Три простых слова, но мое сердечко пускается в пляс, а в животе активизируются бабочки.
– Чего тогда не звонил? – пытаюсь контролировать голос, но все равно проскакивает предательница–обида.
– Уезжал. Кстати, в наш родной городок. Не мог я там болтать, правда, не мог.
– С тобой все в порядке? – вырывается раньше, чем успеваю закрыть рот рукой.
Мне что–то показалось, и сразу переживаю за Алекса. Хоть каплю гордости взрастить бы в себе. Он ведь манипулировать может, а не взаправду.
– Теперь да. И будет еще лучше, когда увидимся на вечере, – он улыбается.
Мероприятие только через три дня.
– Раньше никак? – и снова я говорю не то, что нужно.
Марго точно не унижается перед ним.
– К сожалению, нет. Слишком много навалилось, последствия поездки нужно разгрести.
Алекс звучит искренне, хочется верить.
– Береги себя. А я буду ждать встречи на балу.
– Главное, ты себя береги! А я уж как–нибудь. И да, встретимся там. Поезжай с семьей подруги, я найду тебя.
Разочарование растекается по венам, горчит во рту.
– Конечно, как скажешь, – киваю, забывая, что он меня не видит.
– Нет–нет, маленькая, я не стесняюсь показаться с тобой под руку. Я собираюсь этим заняться, чтобы всякие итальяшки и подобные им знали, чья ты. Но дела. Их слишком много и все они важны.
– Ладно, – улыбка расцветает на моем лице. На сердце снова легкость. – Тогда, до встречи?
– Я буду в смокинге.
– А я в вечернем платье.