Наконец к Венскому подошёл человек, с виду лакей, и они вместе вышли на улицу. За ними перебежками двинулась я, но увидела лишь отъезжающий экипаж. Махнула рукой, подзывая извозчика, и быстро забралась в пролётку.
- Езжай за тем мужчиной, только на расстоянии, понял? - скороговоркой выдала извозчику. К счастью, мужик оказался смекалистый и верно направил лошадь.
- Постойте, Косса! - Яромир запрыгнул в мою повозку уже на ходу: - Можно с вами?..
Я озадаченно уставилась на своего приятеля. Подвезти до города - это не проблема, но если Венский сойдёт с пролётки раньше?..
- Не волнуйтесь, я шёл за вами и всё заприметил. Шпионите, драгоценная? Неужто муж неверный? - заговорщицки произнёс Яромир, жестом указывая на экипаж впереди. К счастью, дорога на станцию была оживлённой, и моё преследование не бросалось в глаза.
Учитывая наш с Венским семейный статус, я даже не стала врать:
- Предполагаю, - уклончиво ответила, - не ожидала, что мой муж появится в Афалии. По крайней мере, он не собирался покидать дом. Теперь хочу узнать, куда он направляется.
- Справедливое желание, - отозвался мой спутник, складывая ладони на трости, - а могу ли я составить вам компанию? На всякий, так сказать, случай. Хотя, позвольте теорию, что муж приехал к вам?..
- Исключено, - я высунулась из пролётки, чтобы увериться в наличие экипажа Венского, а затем внимательно поглядела на Яромира, - зачем это вам?
- Хочу вас поддержать, милая Косса! Не думайте, я не сплетник!
Я только махнула рукой. На любителя сплетен Яромир и вправду был не похож, скорее, на действительно неравнодушного человека. Из столицы... интересно, почему он сдал билет? Душой прикипел к Афалии и решил продлить отпуск?
Додумать я не успела - экипаж Венского остановился у городских трущоб, и мужчины отправились вглубь кварталов. Я торопливо сунула извозчику монету и, приняв ладонь Яромира, выбралась из пролётки. Одной рукой держа Хоса - пёс, к моей радости, молчал - а второй поддерживая юбки, я направилась за ними. Яромир пристроился рядом.
Да уж, городские трущобы - не то место, где мы могли бы затеряться. Однако в этот раз вёл мой спутник, который неуклюже, но вполне удачно выбирал углы. Венский и странный лакей шли не таясь, словно каждый день ходили по таким местам. От них испуганно шарахались прохожие - ясное дело, франтовый барин со слугой - не к добру. Хотя надо признать, трущобы в Афалии выглядели намного опрятнее, чем в той же Ладанье. Почти справные деревянные домики, кривые заборчики, растяжки желтоватого белья. Каблуки увязали во влажной земле, но дорога была терпимой, почти ровной.