- Ну здравствуй, враг неведомый! Так вот ты какой…
- …северный олень, - добавила я совершенно машинально.
Голос сбился и замолчал, а потом добавил, уже с совершенно человеческими интонациями, обиженно и недовольно:
- Почему олень-то?
- А кто? – спросила с любопытством я, ни на минуту не задумываясь над своим возможным психическим диагнозом (надо же, с тьмой разговоры веду!).
- Вообще-то, злейший враг! – с пафосом провозгласил тот же недовольный голос.
- Почему враг?
- Да потому! – голос все больше раздражался. Видимо, наш с ним диалог ему не нравился. – Ты же меня убивать пришел!
- Вообще-то, - в тон ему ответила я, - я девушка.
Долгое молчание. А потом неуверенное:
- Как это – девушка? Ты… Ты в этом уверен? То есть, уверена?
Да уж. Хороший вопрос.
- А ты свет включи и сам посмотри, - раздраженно огрызнулась я в ответ.
Странное дело, но мой собеседник безропотно повиновался. Вспыхнул свет, позволив мне увидеть своего похитителя. Мальчишка! Как есть мальчишка! Лет 14, не больше. Щупленький, маленький, белобрысый. И смотрит неуверенно. Так, ничего не понимаю. Это что, будущий повелитель нашего мира? Сумасшедший колдун, помешанный на всемирном господстве? Он? Ха-ха…
Чтобы скрыть смущение, осмотрелась. Мы сидели в пыльных старых креслах (меня даже не связали, что странно…) в комнате без окон. Очень грязной комнате, надо заметить. Сколько ж времени ее никто не убирал… Уж на что я не была чистюлей, но тут не утерпела и презрительно сморщила нос:
- Что это за свинарник? Как ты здесь жить можешь?
Паренек, с явным интересом разглядывавший меня, вздрогнул, опустил глаза и смутился:
- Не царское это дело – уборкой заниматься, - буркнул он. – Вот вернусь домой, тогда и…
Ребенок замолчал, и мне показалось, что он всеми силами старается не расплакаться. Так… Вот только выступать в роли утешительницы для малолетних преступников мне и не хватало. Кстати, что он там сказал? Домой? И машина времени, видимо, нужна ему именно для этого…
- Цирхи или лернеи?
Мой собеседник с удивлением взглянул на меня:
- А кто такие лернеи? И как ты догадалась?
Час от часу не легче… Все же вымершие полуящерицы… Хотя насчет лернеев могла бы и сразу понять: строение тела у него другое… Вслух же сказала:
- Лернеи – существа, похожие на людей, но с другим строением тела. Тебя, кстати, как зовут?