– Приветствую вас, Джи-Си, – сказал Индиана.
– О! – сказал Джеймс Сайрус. – Очень кстати, а то я уже собирался предпринимать усилия по вашему розыску.
И друзья дуэтом посмеялись.
– Когда вылетаете? – спросил Бьюкенен, вновь обретая деловой тон. – Билет до Венеции соскучился по вашим рукам.
– Нет, не получится, – виновато ответил Джонс. – Прошу прощения, но…
– Не получится? – обескуражено повторил менеджер. – Как вас понимать, Инди?
– Просто не могу. Хотя и хочется.
Собеседник сочувственно поцокал языком.
– Руководство университета не отпускает? Хотите, я посодействую, мне это не трудно, честное слово. Для начала я попробую позвонить в мэрию, советнику по науке…
– Нет, нет, Джей, – испугался Индиана. – Не хватало еще и вам заниматься такими вещами… Вы только не обижайтесь, но совершенно неожиданно подвернулось очень интересное дело.
– Признаться, я ни секунды не сомневался, что вы согласитесь, – откровенно обиделся сотрудник Художественного института. – Какое дело может быть интереснее поисков чаши Грааля?
– Что-нибудь более реальное, – сказал Джонс с улыбкой. Почему-то он вспомнил Лилиан, точнее, те жалкие остатки ее образа, которые сохранились в потрепанной временем памяти, и странное полузабытое тепло наполнило вдруг его члены. Причем здесь Лилиан! – одернул он себя. Военной разведке, очевидно, требуется совсем другое – так же что-нибудь более реальное…
– Итак, вы сомневаетесь в серьезности моего предложения? – напрямик уточнил Джеймс Бьюкенен. – В квалификации моих консультантов?
– Да, кстати! – вспомнил Джонс. – Француз уже уехал?
– Какой француз?
– Простите. Доктор Ренар.
– Ренар? – на том конце трубки помедлили. – Но почему вы спрашиваете?
– Вы упомянули про своих консультантов, и я подумал о нем. Хотелось бы попрощаться с коллегой. Мне показалось, он по какой-то причине обиделся на меня, нет?
– Наоборот, Инди, вы ему чрезвычайно понравились, он даже сказал, что лучшего научного руководителя для проекта «Чаша» невозможно найти. Может, вы передумаете?
– Не хотелось бы вас попусту обнадеживать, Джей.
– И все-таки я подожду еще немного. Насчет вашей задолженности не беспокойтесь, я отнюдь не ставлю в зависимость финансовые вопросы с вашим решением относительно проекта «Чаша».
– Спасибо, вы настоящий друг. Я возмещу убытки сразу по возвращении, две-три недели, не больше.