– Интересно, – прошептала Мариша, – что за друг должен был прийти к мальчику? И почему Илья так упорно избегает говорить о себе? Неужели мне попался альфонс?
Опять же на все попытки прощупать, чем же зарабатывает себе на жизнь – джин и булку с черной икрой, – Илья отделывался шуточками или туманными фразами о своей стремительной карьере. Общительный и обаятельный, Илья мог говорить на любую предложенную тему, но только не о себе самом.
«Если он альфонс и решил, что я подходящая жертва, я просто умру, – решила она про себя. – Вот так возьму и скончаюсь прямо за его столиком от непосильного разочарования. И пусть он потом мучается с моим телом».
Но неожиданно Илья ее изумил.
– Я вижу, что ваши друзья бросают на нас все более и более выразительные взгляды, – сказал он, прикоснувшись к Маришиной обнаженной руке.
Разумеется, свою шаль, сидя рядом с Ильей, девушка наконец смогла снять. Его взгляд не стремился проникнуть дальше дозволенного приличиями. И скользил по ней хотя и одобрительно, но без малейших намеков на пошлости.
– Да? – удивилась Мариша, которая была уверена, что про нее все давным-давно забыли.
– Может быть, не стоит испытывать их терпение, и вы просто познакомите меня со своими друзьями? – предложил ей Илья. – Мне кажется, они весьма симпатичные люди. И были бы не против.
Признаться, это было не совсем то, что ожидала услышать от него Мариша. Она-то думала, что сейчас он предложит ей отправиться куда-нибудь вдвоем, и только вдвоем. Для приличия – посидеть для начала еще в одном кафе или сходить в ночной клуб, где есть дискотека, а потом…
Вот уж утерла бы она Смайлу нос. Не все ему безнаказанно болтаться со смазливыми юными блондинками, которые раз от раза все молодели и молодели. Последняя вообще вряд ли закончила школу. Мариша не сомневалась, окажись Илья в ее распоряжении, она бы уж нашла способ продемонстрировать его мерзкому Смайлу.
Тем не менее спорить с Ильей Мариша не стала. Слишком рано. Свой норов она продемонстрирует ему потом, когда деваться бедняге будет уже некуда. А пока… Пока следовало изображать воплощенную мягкость и женственность, чтобы не спугнуть добычу, которая доверчиво шла ей в руки.
– Хорошо, – покорно согласилась она. – Если ты не против…
– Я не против! – быстро заверил ее Илья.
И, словно бы спохватившись, добавил: