- И что это было? – удивленно спросила я, ни на секунду не поверив в «ужасно страшные подземелья» – слишком живым и цветущим выглядел мальчишка.
- То, что в ни в тебе, ни в Нике, зла нет, а шкурка горела серым, - последовал не совсем ясный ответ.
- Намекаешь, что в ней была заложена какая-то жуткая гадость? – уточнила я.
- Именно. Осталось понять, кто и как ее сюда пронес и для кого она предназначалась…
Я хотела задать еще несколько вопросов, но мой желудок совсем некстати напомнил о своем существовании. Кощей по-доброму улыбнулся. Я покраснела.
Обедали мы вдвоем – дети были заняты исследованием несчастных, пока еще «ужасно страшных», подземелий.
Стол вышколенные слуги споро накрыли в обеденном зале. Гречневая каша, два вида сыров, жареное, вареное, тушеное мясо, сбитень, квас, блины с медом и черной икрой… Желудок издавал пронзительные трели практически непрерывно. Ели мы молча. Я тщетно старалась помнить об этикете и собственной талии: все же сорок восьмой размер – это не сорок второй, радовавший мой глаз до беременности. Да, при росте метр семьдесят пять толстой я пока не казалась, но упитанной – точно. А с такой мечтой гурмана рисковала вернуться домой вторым карлсоном. Вот только умопомрачительные запахи и таявшая на языке еда ничего слышать не хотели о моих планах.
- Давно вы знакомы с Ягой? – закончив обедать и отставив в сторону тарелку, спросил Кощей.
- С Юлей? – я пожала плечами, думая, не пора ли мне остановиться. Блины никуда не убегут, а вот талия… - С раннего детства.
- И она ни разу не сообщила тебе, кем является?
Странные вопросы. Хотя да, Юльке надо будет намылить бока, когда вернусь.
- Ни разу, вряд ли я бы поверила ей, так что… - я не договорила: внизу прогремел взрыв.
Подскочила я со стула мячиком, забыв о переполненном желудке.
- На детях моя личная защита, - Кощей, в отличие от меня, из-за стола вставал неспешно, - они и на руинах этого дома живые и невредимые окажутся.
- Смотри, не накликай, - я послушно подала ему ладонь, и мы снова направились вслед за синей ниткой.
Подземелья Кощея, как я и думала, встретили нас чистотой, светом, пусть и тусклым, и сильным запахом гари.
Нитка упорно вела куда-то вглубь дома.
- Ужина, говоришь, лишаешь? – повернулся ко мне хозяин имения с нездоровым блеском в глазах. – Знаешь, я уже не считаю, что это плохая идея…