Когда служанка почтительно открыла перед нами дверь в небольшой уютный кабинет Кощея, гроза за окном практически прекратилась. Впрочем, похоже, ненадолго: в обставленной резной деревянной мебелью комнате сидели в креслах у рабочего стола Финист и сам хозяин дома. Отец Ники, повернувшись на звук и увидев нас, встал было, но за окном сразу же предупреждающе прогремел гром.
- Сядь, - поморщился Кощей. – Не видишь: они обе на взводе?
Одетый в синий кафтан Финист послушно опустился назад, жадно пожирая глазами меня и Нику.
- Присоединяйтесь, - кивнул Кощей на кресла рядом.
Ника демонстративно уселась подальше от отца, мне ничего не оставалось, как опуститься в кресло рядом с Финистом.
- Даша, - начал он, но я его оборвала.
- Дочь не получишь.
- Она и моя дочь! – прозвучало в ответ.
- И где ты был эти десять лет? – подняла я брови. За окном сверкнула молния.
- Успокоились оба, - встрял в наш диалог Кощей. – Финист, рассказывай, как ты вообще очутился в том мире.
- Как, как, - досадливо передернул плечами тот. – А то ты не знаешь. Отдыхать поехал, как еще. Это ты у нас вечно запираешься дома и нос никуда не показываешь, а Соловей, Змей и Лихо давным-давно тот мир освоили. Ну и я следом направился.
- И? – пропустив мимо ушей первую часть фразы, настойчиво уточнил Кощей.
- И, - фыркнул Финист, покосился на Нику, вздохнул.
- Два раза. Всего два раза. Даша подтвердит. Кто ж мог подумать-то…
- Действительно, - язвительно хмыкнул мой жених, - особенно когда думать нечем.
Финист вспыхнул, но промолчал.
- «Кодекс ведьм» помнишь? – уточнил Кощей и, не дождавшись ответа, повернулся ко мне. – Вы, ведьмы, необычайно свободолюбивы и упрямы. Проще пойти вам навстречу или найти компромисс, чем заставить вас пойти наперекор вашей воле. Поэтому для общения с вами был выработан так называемый «Кодекс ведьм». Конечно, работали над ним и сами ведьмы. Одно из правил «Кодекса» гласит, что ведьма, после того как в ней проснулся дар, не может находиться под чьей-либо опекой без ее собственного желания. Иными словами, если Ника не захочет общаться с Финистом, он не посмеет ее заставить.
- Почему? – уточнила я, чувствуя, как избавилась от этого страха.
- Магия не позволит. Ну и Круг ведьм, к которому вы обе всегда можете обратиться.
- Круг ведьм? – название было не знакомо.