– Рассказывайте, майор.
– Против интересовавшего нас подразделения работали два десанта. Танки вышли на фланги третьего батальона, отвлекли на себя огонь. Десантники, которых они несли на броне, атаковали немцев в лоб. В эти же минуты в тылу батальона приземлились парашютисты.
– Таким образом, смогли изолировать батальон?
– Почти, товарищ генерал. В последний момент противнику удалось накрыть несколько танков минометным огнем. Образовалась брешь, в которую ушли две роты. Точнее, остатки этих рот. Не случись этого, пленных было бы гораздо больше.
– Где находились сами?
– На КП командующего армией, как мне и было приказано.
– Так. – Лыков помедлил. – Ну а кого привезли?
– Девятнадцать человек, в том числе двух офицеров, товарищ генерал.
– Все из третьего батальона?
– Да.
– Как везли?
– Люди друг с другом не общались.
– Хорошо.
– Я забыл сказать, товарищ генерал: среди пленных – ротный командир перебежчика Хоманна.
– Взять командира батальона не удалось?
– Десантники рассказывали: ушел в последний момент. Бежал на мотоцикле офицера связи.
– Жаль. – Лыков задумался, медленно перебирая лежавшие на столе бумаги.
– Начальнику армейской контрразведки я передал ваш приказ, товарищ генерал: немедленно докладывать, если в их руки попадут пленные из третьего батальона.
Лыков рассеянно кивнул.
– Мать звонила, – негромко сказал Рыбин.
Аскер вздрогнул, выпрямился.
– Что там?..
– Да все в порядке, чудак-человек. Просто, беспокоилась. Ну, я и сказал: не волнуйтесь, сынок ваш пребывает в добром здравии, в командировке находится, скоро вернется.
Аскер кивком поблагодарил Рыбина. Тот набросал на клочке бумаги несколько слов, пододвинул записку офицеру. Аскер прочитал:
«Вечерком, как освободишься, зайди на часок ко мне домой, чайку напьемся и – в шахматы. Буду ждать».
Аскер поднял голову, встретился глазами с Рыбиным, улыбнулся.
Лыков оторвался от бумаг, подозрительно оглядел офицеров.
– Что-то вы замышляете, – пробормотал он. – А ну, выкладывайте!
Рыбин и Аскер промолчали. Лыков взял записку, просмотрел, чуть отодвинул в сторону. Тень пробежала по его лицу. У Рыбина семья была здесь, в Москве. У Аскера имелась мать, хотя и далеко отсюда. У Лыкова же не было никого. Пять лет назад он похоронил жену, а спустя два года лишился сына.
Рыбин знал это. Он понял состояние генерала.