Вот только чем больше я узнавала Междумирье, знакомилась с новыми расами и проникалась местным колоритом, тем четче понимала, что в родной мир уже не вернусь. Зачем? Всё же вряд ли меня там кто-то ждет. А если и ждет… В этом мире у меня друзья, учеба в волшебном заведении, ошеломительные перспективы. А что там? Работа официантки? Одногруппники, имена которых я уже даже и не помню? Или сомнительная роль второсортного ребенка? Нет уж, не хочу я такой жизни.
Мы с Лео еще немного постояли в молчании, любуясь мерцающими во тьме звездами, и засобирались обратно. День выдался ужасно насыщенным, к тому же на улице ощутимо похолодало. Не смотря на начало лета, ночи в Междумирье все еще были далеки от летних.
Магические фонари тускло освещали дорогу, ведущую ко дворцу. Мы с другом не спеша брели мимо зеленой растительности и тихо переговаривались. Лео первым вспомнил о случае за столом, и теперь выспрашивал у меня, что за рыба такая необычная была у него в супе. Я снова улыбалась и хихикала в ответ на его расспросы. Да и невозможно было грустить рядом с этим веснушчатым чудом.
Однако сюрпризы на сегодня не заканчивались.
Лео и я как раз подходили к главному входу, когда за нашими спинами послышался тихий шорох. Боковым зрением я уловила какое-то движение и уже хотела было обернуться, но мне помешали. Возле уха что-то со свистом пронеслось и вонзилось в ближайшее дерево. Вздрогнув всем телом, медленно повернула голову. Из ствола торчал небольшой, но явно острый кинжал, и угрожающе поблескивал в свете фонарей. Я судорожно сглотнула. Это еще что за шутки?! Разом как-то вспомнились некоторые главы из учебника по истории за шестой класс. Неужели покушение!? Или того хуже – дворцовый переворот!
Блондин тоже покосился на наточенное оружие, вот только его реакция меня окончательно выбила из колеи.
– Только не опять… – простонал парень.
– Леоттин, я вызываю тебя на дуэль! – послышался тонкий девичий голосок, и из кустов выступила хрупкая фигурка. – Сразись со мной!
Я ошалело вытаращилась на миниатюрную девочку лет эдак тринадцати. Незнакомка оказалась ростом мне по грудь. Толстая черная коса была перекинута через плечо и перевязана розовым бантом. Простое, но аккуратное платьице из грубой ткани колыхалось в такт словам ребенка. Если бы не смертельно опасный клинок, который малышка сжимала в руках, я бы даже назвала девочку милой.