– Вы не полюбовались моими эмоциями, – с сожалением сказал Асмодей. – Мне ведомы все пять человеческих чувств – зрение, обоняние, слух, вкус и осязание; я в них тоньше и острей, чем люди, можешь не сомневаться. Только шестого чувства – любви к особи другого пола – не получил, ибо я внепол. Подчёркиваю, не бесполый, а внеполый. И это, скажу тебе, дилон, моё преимущество, ибо ни страдания неудовлетворённой любви, ни рабское угождение объекту…
– Знаем, знаем, – успокоил его Ронна. – Формулы твоих чувств внушают уважение, ибо составлены с умением и благородством.
– Но вы не посмотрели меня в будущем, – настаивал киборг. – Разве вам не интересно, каким я предстану в грядущем?
– С тобой все ясно, – повторил дилон. – В будущем ты будешь таким же, как в настоящем. А если изобретёшь ещё десяток личин, это не изменит твоей природы. Теперь, пришельцы, мы перейдём в зал Предварения, там вы зададите мне и Уве Ланне все вопросы, которые придут вам в голову. Затем в зале Утверждения вы предстанете перед Старейшинами – Конструкторами Различий и Стирателями Различий. Старейшин возглавляет великий Гуннар Гунна, главный Прорицатель и Утвердитель. Большая честь для вас, гости, появиться перед Вещим Старцем, который будет вас судить.
– Судить? – Аркадий нахмурился. – За какую же вину нас будут судить?
Ронна пояснил, что слово «судить» происходит не от тревожного слова «суд», который он читает в мыслях Аркадия, а также и не от плохого слова «осуждать», которое тоже появилось в мозгу землянина, а от хорошего слова «обсуждать».
– У вас от одного корня проистекают противоположные оценки, – заметил дилон. – Это затрудняет расшифровку. Теперь пойдём дальше.
Пятёрка шла в прежнем порядке: впереди Ронна, посередине люди, позади Ланна. Аркадий заметил, что Ланна не произнёс ни единого слова в комнате с проникновенным зеркалом. Его постоянное молчание раздражало Аркадия. Аркадий обернулся к нему и спросил, долго ли им идти. Ланна вздрогнул, но промолчал и на этот раз.
За Ланну ответил Ронна:
– Мы у входа. – И добавил: – Ланне предстоит доклад перед Старейшинами. И это первый в его жизни доклад. Естественно, он волнуется. Не будем отвлекать его от трудных размышлений.
– О чем он будет докладывать Старейшинам? – поинтересовался Аркадий.
– О вас, пришельцы. – И показав на внезапно открывшийся в сплошной стене туннель, Ронна произнёс с торжественностью: – Входите в зал Предварения, гости с Земли.