Невпопад отвечая на бесконечный поток вопросов сына, Валера шел вперед, изредка фыркал, когда холодные хлопья-осколки метко пущенных снарядов попадали в лицо, и думал, что хорошо бы так шагать долго-долго. Слушать затейливую Сережкину трескотню, глубоко вдыхать студеный воздух, жить и радоваться каждой минуте, проведенной под этим пусть и беззвездным небом, каждому толчку сердца в груди, каждой спокойной мысли, каждому теплому воспоминанию. И чтобы все было просто... Шагать и шагать вперед. По-настоящему, а не в каком-нибудь слащавом сне...
– Пап, а пап, нам рассказывали на матике, – проверещал Сережка, хватая его за рукав, – что раньше люди думали, будто Земля наша плоская. Это правда?
– Да, – коротко ответил Рысцов, глядя на малиновый нос сына сверху вниз.
– А другие, которые ученые, они знали, что это не так, – серьезно сказал пацан. – Их... сжигали...
Валера прижал к себе Сережкину голову, разбухшую до размеров приличного арбуза от нахлобученных шапки и капюшона.
– Случалось и так, – ответил он.
– За что их убивали, пап? Они же говорили правду!
– Это для нас правда, Сереж. Теперь. А в те времена для людей она была ложью...
– Разве так бывает? – усомнился мальчуган, глядя на отца из амбразуры шарфа.
– К несчастью, бывает. Когда правда непривычна, чужда. Когда ее... боятся, то называют враньем.
– Странно как-то. – Сережка недоуменно пожал плечами. – Я вот, когда навру про что-нибудь такое... ну, за что мне влететь от мамы может, я все равно правду-то знаю. И не боюсь ее. Вернее, сказать иногда боюсь, а вообще – нет...
– Так-то оно так, – объяснил Рысцов. – Но ты представь, что сейчас к нам подойдет какой-нибудь дядька и заявит, будто через неделю Земля взорвется и все мы помрем в одну секунду.
– Так это ж враки самые настоящие! – справедливо возмутился пацан. – С чего бы ей вдруг взрываться?
– А с чего ей быть шарообразной?
– Потому что она – планета... – рассеянно ответил Сережка, умолкая и задумываясь о чем-то. Через некоторое время он воспрянул: – А, понял! Мы этому дядьке сейчас не поверим! И тогда ученым не верили!..
– Вот именно.
– Но я не понимаю, кому стало хуже от того, что Земля круглая и вертится?..
– Тем, кто боялся. Церкви, инквизиции, королям разным... Они опасались, что это в действительности так.
– И что с того?