Совсем рядом раздался хриплый голос:
– Кто ты?
Девушка обернулась. В воротах дома стояла женщина лет сорока.
Коричневое хакато незнакомки было украшено силуэтами змей.
Огненно-рыжие волосы собраны в традиционную но-хинскую прическу.
Однако, черты лица говорили о том, что перед ними уроженка
Королевства. Карие глаза были изумлённо распахнуты, а взгляд их
устремлён на Райгу.
Женщина подняла дрожащую руку и протянула ее к лицу Пламенной,
словно пытаясь коснуться рыжей пряди волос, закрывающей шрам. Райга
невольно отпрянула. Губы женщины задрожали. Как будто с трудом
проталкивая слова через горло, она спросила:
– В тебе есть Пламя. Ты… Манкьери? Дитя Сото?
Девушка с недоумением воззрилась на незнакомку и спросила:
– Вы знали моего отца?
– Рай...га? - в голосе женщины слышалось нескрываемое
удивление.
После этого та рывком притянула её к себе и обняла. По щекам
странной женщины заструились слезы. Капли сбегали по шее Райги за
воротник форменной рубашки. Первым порывом девушки было вырваться.
Но то, что она ощутила внутри незнакомки, заставило ее оцепенеть.
Больше всего это напоминало угли. Давно остывшие, подернутые слоем
пепла. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что она
видит чужой источник. То, что было источником.
– Что с вами случилось? - прошептала она. - Почему у вас внутри…
это?
Женщина отстранилась и, утирая глаза, ответила:
– Я выжгла свое Пламя. Пережгла источник ещё до
совершеннолетия.
И Райга впервые отметила ее бледный, нездоровый цвет лица.
Тонкие, как будто иссохшие руки. И поняла, что голос той был
хриплым не только от волнения.
"Мало кто выживает после того, как полностью выжигает источник.
Если выживешь - ты калека до конца своих дней" - вспомнились ей
слова Ллавена.
За ее спиной выросла фигура магистра Лина. Райга не могла
оторвать взгляд от погасшего источника этой женщины. Голос
наставника вырвал ее из оцепенения.
– Доброго дня, Эрига, - безмятежно сказал он.
Женщина подняла на эльфа обескураженный взгляд и спросила:
– Щингин-хао? Почему… что… она всё-таки выжила?! Аурелио сказал
мне, что девочка умерла!
Райга переводила озадаченный взгляд с магистра на ту, которую он
назвал Эрига.
– Вы знакомы?
Эльф вздохнул и сказал:
– Давайте начнем сначала, - он взмахнул рукой в сторону. - Эрига
Хебито, урождённая Манкьери. Райга Манкьери, Последняя из
Пламенных.