Эри приснился Хинт. Он сидел в том
зале, где они ужинали, на том же месте за столом. Вокруг не было
никого, только у ног короля лежала свора собак. Почему-то все они
были разные: гончие, дворняги, маленькие дамские, некоторые вообще
нелепого вида, но больше все же было охотничьих. Подняв головы, они
смотрели на короля. А потом Хинт заплакал. Эри подумалось, что его
кто-то укусил, но сон был расплывчатым и непонятным. Толком она не
увидела.
Затем
приснилось, что два стражника схватили ее под руки и повели по
черному коридору. Впереди были массивные двери, как в том зале, где
их судили. Створки чуть приоткрылись, и Эри увидела, что за ними
простирается алое поле.
Ее
охватила дрожь. Она упала, словно пронзенная стрелой в левую
ключицу.
Сон.
Проснуться. Сейчас же.
Сделав
усилие, Эри распахнула глаза. Чувствовала она себя так, словно ее
выловили из проруби. И еще надо было понять, жива она или уже на
той стороне.
Нет, пока
в камере. Одна, потому что на этот раз их посадили отдельно. За
окошком светлело, но за решеткой пока тихо.
Эри
поднялась и размяла затекшие ноги.
Уже
скоро. А что, если... Что если друзья Кебарда спасут только самого
лорда? Как можно было вот так слепо понадеяться? Ночь прошла, а она
ничего не придумала. Позволила себе заснуть, дуреха.
Эри
отошла в противоположный угол камеры и вернулась обратно. Не
помогло.
По сводам
эхом разнесся звук тяжелых шагов. Пузатый тюремщик остановился
напротив решетки. Сердце ухнуло в пятки. Эри сглотнула и
прошептала:
– Так
рано?
На что
мужчина ответил коротко:
–
Пора.
***
Час,
когда Антис решилась покинуть дворец, был выбран неудачно. Казнь
назначили на полдень, и, чтобы избежать давки, она выехала утром.
Но в это время столица Западной Лансии уже принимала посла
эльфийского короля Ренорда.
Праздничная процессия протянулась от центральных
ворот Толлгарда до самого дворца. Стражники с трудом сдерживали
толпу. Главная улица превратилась в узкий коридор, через который
пробиралась четверка эльфов на лошадях, за ними посол на
белоснежном скакуне и еще четверка лучников, замыкающих шествие.
«Маловато охраны он с собой взял», – подумала Антис, выглядывая из
окна кареты. Кто-то швырнул в посла помидор. По толпе прошла волна,
когда худосочный эльф поймал его ловким движением.
Какой-то
здоровяк перегородил ей обзор, и что было дальше, Антис не увидела.
Она постучала кучеру в стену, чтобы тот перестал разглядывать
процессию и подумал, как им выбраться. Они застряли в середине
людского потока и, казалось, медленно тонули.