* * *
Станция слежения пограничной планетной системы Орвис
скрывалась в астероидном кольце седьмой планеты на случай нападения
кого-либо из агрессивных соседей или пиратов, которых в окружающем
пространстве хватало. Поэтому оборонную сеть создавали не спустя
рукава, а как следует, по-настоящему. Все пространство системы было
усеяно стационарными и пространственными огневыми точками, которыми
управляли через специализированные командные центры три
профессиональных диспетчера, каждому из которых платили столько,
что впору было ужаснуться таким суммам. Да и флот здесь базировался
немалый — восемнадцать линкоров первого класса и шесть авианосцев,
не говоря уже о множестве кораблей других типов. Последняя война с
Иерархией Приат закончилась совсем недавно, и военные бдили, не
желая, как в прошлый раз, оказаться захваченными со спущенными
штанами.
— Иван, глянь-ка, какой-то корабль готовится из гипера на
границе системы выходить, — позвал друга и командира лейтенант Ли
Тан, на вид самый обычный китаец, каковым он, впрочем, и являлся,
попав в Таорскую империю больше двадцати лет назад.
— Один? — встревожился тот.
— Один, но здоровенный. Почти километр в длину.
— Это что ж за дура такая приперлась?
Русский был удивлен, кораблей такого размера почти не строили,
слишком дорого обходилось их содержание. Одного топлива эти монстры
жрали столько, что не напасешься. В этот момент сканеры
зафиксировали выход неизвестного судна в обычное пространство. Оно
тут же начало транслировать свои сигнатуры, и офицеры расслабились
— не пират и не вражеский авангард. Однако когда они прочли
расшифровку сигнатур, сделанную искином станции слежения, то
изумились до онемения. В систему Орвис прибыл последний из
знаменитых трех супердредноутов времен Холорской войны, которые, до
своего уничтожения, и обеспечили Таоре победу. Два из них еще лет
двести назад восстановились и приползли в обитаемые места, где
стали добычей первых встречных. Третий полагали уничтоженным,
однако это оказалось не так — вот он, явился, болезный. Где же он
столько времени пропадал-то?
— Интересно, — подался вперед Ли Тан, его глаза загорелись
жадным огоньком. — Его кто-то уже нашел или нет?
Это действительно было интересно, поскольку стоил такой
корабль, невзирая на возраст, не один миллион кредитов. Продай — и
даже внуки будут как сыр в масле кататься. А желающих купить найти
не проблема, немало частных вояк ухватятся за дредноут руками и
ногами — победить его очень непросто, защита почти абсолютная. В
той битве их смогли вывести их строя только уничтожив
интеллектронику, а броню пробить так и не сумели.