Черепа нашлись в одном из глубоко расположенных залов. Отсветы
светильника выхватили их из мрака, обозначая острые зубы, пустые
глазницы и шипастые наросты.
По дороге Брайс думал, что они обнаружат нечто неприятное и
ужасное, отвратительное по своей природе. Но он ошибся. Черепа
выглядели прекрасно. Черные кости, словно вырезанные из оникса,
загадочно искрились в неярком свете.
Кажется, Ренли испытал восторг. Во всяком случае, он положил
руку на самый большой череп и замер.
— Пожалуй, мы тут задержимся и сами найдем дорогу обратно, —
наконец Баратеон повернулся к слуге. — Ступай.
— Милорд, сир Мертинс мне голову оторвет.
— Не оторвет, — властно отрубил Ренли. Слуге оставалось лишь
подчиниться и склонить голову в поклоне. — Скажешь, что я так
приказал.
Когда он ушел, и шорох его шагов затих, света стало в два раза
меньше.
— Какие же они красивые, — восторгу Баратеона не было предела. —
Не могу поверить, что мои предки когда-то на них летали. С ума
сойти.
— Да, милорд, — только и нашелся, что сказать Брайс. Ренли
крайне редко вспоминал, что его бабка — Рейла Таргариен, тетка
короля Эйриса Второго.
Держась поближе к светильнику, они пересчитали черепа. Их
оказалось девятнадцать штук, совсем маленьких и по-настоящему
огромных.
— Наверное, вот этот принадлежал Балериону, исполинскому
дракону, который родился в древней Валирии, — предположил Ренли,
останавливаясь около самого внушительного черепа. Тот был выше него
ростом.
Некоторое время он задумчиво ходил между немыми свидетелями
ушедшей эпохи. Коннингтон держался рядом с ним. Глаза у оруженосца
были размером с кулак. Брайс уже насмотрелся и присел рядом с
Бейлоном на ступеньку.
— Ну что, Ренли, возвращаемся? — поинтересовался Сванн, когда
Баратеон как будто насытил свое любопытство.
— Как сказать. Мы с Рыжим заприметили дверь в конце зала. Почему
бы нам не посмотреть, куда она ведет? Бьюсь об заклад, в Красном
замке немало секретов. Что если мы попробуем их раскрыть?
Карон вздохнул, но промолчал. Спорить с Ренли бесполезно. Если
он что-то решил, то так и сделает.
Дверь оказалась старой, но петли кто-то хорошо смазал. Они и не
скрипнули, когда Сванн потянул тяжелое железное кольцо, заменяющее
ручку.
— А здесь частенько ходят, — задумчиво протянул Ренли.
За дверью оказался ход с полукруглым потолком. Он вел все ниже и
ниже. Один раз от него отделился боковой отросток и повел куда-то
наверх.