Но это всё не для нас. Не для меня —
так уж точно. Выделенная на поездку сумма, казавшаяся столь
внушительной поначалу, разошлась на удивление быстро, и теперь все
сбережения составляли мятая трёшка с мелочью да талон на питание в
вагоне-ресторане, действительный по завтрашнее число.
От мысли о неизбежном возвращении
домой в случае неудачи с инициацией неприятно засосало под
ложечкой, усилием воли выбросил её из головы.
Нет, нет и нет! Статистика на моей
стороне!
Посетивший гимназию рекрутёр ясно дал
понять, что отбраковывался лишь каждый десятый соискатель, и не
было никаких причин не верить его словам. Как и ставить под
сомнение собственную удачу.
Всё будет хорошо!
Ну а пока было просто жарко. Ещё
совсем недавно зал ожидания заполоняли наши многочисленные
попутчики, но четверть часа назад ушёл очередной пассажирский
экспресс на Новинск и стало свободней, удалось даже занять пару
соседних скамей. А вот духота никуда не делась: зависшее в зените
июньское солнце жарило просто нещадно, и от распахнутых настежь
дверей и окон не доносилось ни единого дуновения ветерка. И на
улицу подышать свежим воздухом тоже было не выйти: всех возжелавших
покинуть здание соискателей заворачивали обратно жандармы
железнодорожного корпуса. В оцепление вокзала пригнали целое
отделение, посреди замощённой брусчаткой площади и вовсе
прокаливался на солнцепёке двухосный броневик.
Ладно хоть ещё имелась возможность
утолять жажду из фонтанчика с питьевой водой, иначе пришлось бы
тратиться на ситро. Говорят, в такую погоду куда лучше пить чай, но
и без того уже взопрел в своей гимназистской форме, напьюсь
горячего — и окончательно пропотею.
Я вздохнул и попытался незаметно для
окружающих оправить штанины, ставшие слишком короткими задолго до
выпускных экзаменов и получения аттестата. С рукавами гимнастёрки
дела обстояли ничуть не лучше, но ничего более представительного в
моём гардеробе попросту не было, и не имелось никакой возможности
купить лёгкий летний костюм, как у сидевшего по соседству на
жёсткой лавочке Лёвы Ригеля. Ну а нарядиться по примеру Аркадия
Пасечника в рубаху-поло, просторные прогулочные брюки, сетчатые
теннисные туфли и панаму не хватило бы ещё и духу.
Гимнастёрка в какой-то мере добавляла
солидности, а так, в отличие от плечистого товарища, выглядел бы
даже не пацаном, а мальчишкой в коротких штанишках. Пусть за
последний год заметно вытянулся, шириной плеч и крепостью сложения
не приблизился к Аркаше даже близко. Он и брился уже не как
одноклассники от случая к случаю, а каждый день.