- Хорошо, Тал, мы передадим ему! – в голосе Риниэль прозвучала непривычная покорность. – А мы еще увидим тебя? Ты сможешь навещать нас там, где мы окажемся в следующий раз?
Тал пристально устремил на Рини огромные глаза, такого же изумрудного цвета, как трава вокруг озера. В полумраке густого леса они показались детям темными тоннелями, уходящими в бездну времен.
- Я запомнил тебя, сестренка. Я приду, когда ты позовешь. Твой друг человек тоже может звать меня, но с ним мне не так интересно, как с тобой. Я приду, только если мне будет скучно. Или если ему будет очень плохо. Так что пусть он не злоупотребляет моим вниманием, если хочет моей помощи в тяжелый час.
- Он не будет, - пообещала Риниэль за онемевшего от такого хамства Кайсала. – Спасибо, Тал. Я хочу послушать деревья вместе с тобой.
Тал улыбнулся, изумрудные глаза неожиданно просветлели, просияли перламутровым блеском.
- Послушаем, сестренка. Когда будем только вдвоем. А сейчас я прогуляюсь… поищу своих братишек и сестренок. Может, кто-то еще проснулся… Одному слишком скучно.
Он повернулся и двинулся в чащу. Зеленая роба скрывала его походку – казалось, будто Тал плывет по воздуху, не касаясь ногами земли, и только его длинный подол шелестит по траве.
Дети зачарованно провожали его взглядом, пока тонкий силуэт не скрылся за деревьями. Только тогда они повернулись и пошли в обратную сторону. Кайсал помотал головой, будто стряхивая мираж.
- Кто это, Рини?! Деревенский дурачок? Как он смог пройти сквозь путы Айлена и почему ты разговаривала с ним так почтительно?!
- Этот «дурачок», Кайсал, хозяин здешней земли. Хозяин Изумрудика, прибрежного луга, этого леса.
- То есть он местный лорд?! Но Айлен завораживает всех местных жителей, и лордов тоже!
- Это ты дурачок, Кайсал. С чего ты взял, что он лорд?
- Ты сказала – он хозяин земли.
- Разве лорды – истинные хозяева? Лорды рождаются и умирают, а земля остается. Они сами уходят в землю. Кто и чему хозяин? Лорды строят на земле замки, приказывают крестьянам вспахивать ее, сажать зерно, разводить скот… Но они не властны над самой землей. Они не могут приказать ей родить или не родить посевы. Не могут изменить ее, не могут проникнуть внутрь. Хозяин – тот, кто владеет и распоряжается в неограниченной власти. Тот, по чьему слову земля может разверзнуться или встать на дыбы. Кто повелевает деревьям и травам расти или умирать.