— Почему ты не с ним? Почему вы все не с ним? Почему вы
позволили его убить?! — Нел кричала, но потом внезапно успокоилась,
тяжело дыша, она захватывала воздух широко открытым ртом.
— Как это случилось? — Нел поочередно всматривалась в лица,
вернувшихся с путешествия. Тиландер дважды открыл рот, чтобы
признаться в том, что он промедлил со спасательной операцией. Гау,
прервал молчание, скупо рассказав, как Макс пошел на охоту с Маа,
как они обнаружили следы борьбы и крови. Он не стал уточнять, что
первоначальная поисковая операция была прервана и возобновлена с
усиленным составом. Рассказывая, дошел до места, как обнаружили
пещеру с неандертальцами и замолк, оглядываясь на Бара и
американца. И только Тиландер собрался с духом, чтобы продолжить,
как заговорил Бар, опустив глаза в землю.
Когда Бар дошел до места, как они обнаружили останки Макса,
которого съели людоеды, Нел пошатнулась. Бар и Тиландер оба
бросились ее поддержать, но женщина с ненавистью оттолкнула их
руки:
— Продолжай. — Повинуясь, Бар продолжил и закончил свой рассказ.
Воцарилась тишина, в которой стали слышны шаркающие шаги. Устав
ждать и чувствуя недоброе, от дворца к берегу шла Мия, держа в
руках взведенный арбалет. Люди расступались перед ней молча, в
полной тишине Миа подошла к Нел и обвела взглядом толпу.
— Его нет?
— Нет, — подавленным голосом ответила Нел.
— Кто? — Миа тяжело подняла арбалет на уровень груди.
— Все,- меланхолично отозвалась старшая жена. В этом диалоге
овдовевших жен, было что-то пугающее и страшное. Наконечник стрелы
смотрел в лицо: Тиландер сглотнул, подумав, что это последние
минуты его жизни. Но наконечник сместился, теперь под прицелом был
Гау, затем Бар и все остальные. Никто не дрогнул, все кто были с
Максом, стоически ожидали смерти. Глаза рыжеволосой превратились в
ледышки, она резким движением приставила стрелу к горлу и нажала на
спуск.
Тиландер успел в последний момент ударить ее по руке, и стрела
ушла вверх, оцарапав кожу шеи. Американец такого не ожидал, но
среагировал рефлекторно. Миа уронила арбалет и, повернувшись к ним
спиной, направилась в сторону дворца. Тиландер ожидал реакцию прямо
противоположную: что рвать и метать будет Миа, а Нел просто будет
раздавлена. На берегу царило уныние, некоторые переговаривались
вполголоса, другие просто тупо сидели на песке. Со стороны кузницы
спешили Рам и Лайтфут в сопровождении жен. Они шли быстро, с
веселым настроением, пока не уткнулись взглядами в толпу. Веселье с
их лица сдуло, женщины замолчали, а Рам подойдя к Нел, посмотрел ей
в глаза.