– Но я рад, что все кончилось хорошо. Раз отец принял решение, он никогда не изменит его. Он прав, что не хотел везти тебя домой. Мы должны ловить рыбу и зарабатывать деньги. Люди наши скоро вернутся, поймав кита!
– Зачем вернутся? – спросил Гарвей.
– Ужинать, конечно. Разве твой желудок молчит? Тебе надо многому научиться здесь!
– Да! – ответил Гарвей, окинув взором блоки и снасти наверху.
– Подожди, – произнёс Дэн, – когда мы кончим ловлю, а пока у нас много работы!
Он указал на люк между двумя мачтами.
– Что там такое? – спросил Гарвей. – Там пусто.
– Да, и мы должны наполнить эту пустоту рыбой.
– Живой? – спросил Гарвей.
– Нет. Сначала рыба уснёт, потом её посолят.
– Где же рыба?
– В море, в лодках у рыбаков, – ответил Дэн. – Мы с тобой, – продолжал он, указывая на нечто вроде деревянного загона, – должны грузить рыбу сюда. Все будет полно сегодня ночью. Теперь они скоро вернутся!
Дэн взглянул через низкие перила на море, где виднелось до полдюжины лодок.
– Я никогда не видел море так близко! – сказал Гарвей. – Прекрасный вид!
Склонявшееся к закату солнце окрашивало воду пурпуром, золотя набегавшие валы и оттеняя быстрину. На каждой лодке виднелись чёрные фигуры, маленькие издали, как куколки.
– Они хорошо работали, – сказал Дэн, прищурившись, – Мануэлю не хватит места для рыбы!
– Который из них Мануэль?
– Последняя лодка слева! Это он вытащил тебя из воды вчера ночью. Мануэль – португалец, это нетрудно угадать по его манере грести. Вот эти широкие плечи – это Долговязый Джэк, родом из южного Бостона. Все они молодцы. Вот этот – Том Плэт… Он мало говорит, но зато умеет петь и удачлив в рыбной ловле!
Звучное пение донеслось до их ушей из одной лодки.
– Да, это Том, – произнёс Дэн, – он расскажет тебе завтра об «Orio». Смотри, вон голубая лодка позади него. Это мой дядя – брат отца! Как плохо он гребёт! Я готов биться об заклад, что он опять сегодня обжёгся «клубникой»; ему ужасно не везёт!
– Чем обжёгся? – переспросил Гарвей.
– «Клубникой». Мы так называем особый вид водорослей. Теперь попробуем поработать. Правда ли, что ты говорил мне, что никогда ничего не делал? Тебе страшно начать?
– Я попытаюсь! – спокойно отвечал Гарвей и схватил верёвку и железный длинный крюк, пока Дэн притащил устройство, которое он называл «верхний лифт». В это время к ним подплыл Мануэль в своей лодке. Португалец улыбнулся Гарвею и начал бросать рыбу на дек.