Ох, и пилила же тогда Гая его верная Клавдия. И чего он, как положено, не пошел на работу? Сейчас был бы мастером с тысячей без малого месячного оклада. Глядишь, и она ушла бы из своей булочной.
Но что после драки кулаками‑то махать попусту? Знать, планида у Теренция такая.
Ну, вот и он.
Чудо‑юдо доминус Котел.
Ишь, красавец какой. Толстый да дородный. Настоящий аллеман. За минуту не обежишь.
С какой же стороны к нему подступиться? Шуточное дело – найти трещину. А если она еще неявная, внутренняя…
Это мага‑техникуса надо – а тот в отпуске, как назло. На Крите вино пьет небось и думать про котлы всякие забыл… Или, на худой конец, приборами диагностическими прощупать. Но для этого надо останавливать работы.
– Чего не спишь, Теренций? – ощутимо хлопнули его по плечу.
– Ну и лапа у тебя, Мероп! – крякнул механик.
Начальник смены истопников растянул рот до ушей. Самодовольно глянул на волосатые руки, покрытые загрубевшими от лопаты мозолями. Что есть, то есть. Не обидели боги силенкой сатирово племя.
– Так что ты бродишь неспокойной тенью? – продолжал допытываться рогатый кочегар.
– Да вот, начальство учудило, – пожаловался Гай. – Велело срочно осмотреть котел. Будто пригрезилась кому‑то серьезная поломка…
– В котле?! – не поверил сатир.
Теренций кивнул.
Мероп сочувственно присвистнул и почесал подбородок.
– Чем бы тебе помочь, ума не приложу.
– Останавливать нужно, – вздохнул человек.
– А вдруг наколка?
– Вот и я о том же. За остановку производства по головке не погладят. Но если сообщение правдиво и трещина действительно есть, то…
Сатир опасливо повертел головой.
– Да уж. Ежели он бабахнет, то мало не покажется. Вознесемся на небеси, так сказать!
Довольный своей шуткой, рогатый заржал.
– Слышь, Мер, а может, сам глянешь? – неуверенно попросил Гай. – Вы же что‑то наверняка умеете…
– Нет, – тряхнул длинной гривой истопник, – мне не по силам. Вот Сильван, тот мог.
– Так он же давно на пенсии.
– То‑то и оно.
– Дяденька Мероп, – подергал начальство за рукав сатиренок‑подручный. – А давайте я гляну.
– Куда тебе! – с досадой отмахнулся Мет.
– Ну, позвольте‑е…
– Пусть смотрит, – вступился за подростка Теренций. – Все равно отключать.
Юноша вприпрыжку помчался вокруг толстяка «Сименса».
– Ой! – воскликнул радостно откуда‑то с противоположной стороны. – Ой! Есть!