Узнав слова отца, Айрин обернулась и изучающе посмотрела на
спутника. Ролло, сорвав несколько больших зелёных шишек, пытался
жонглировать. Одна шишка ударила его по носу, другая упала на
землю. Шут крепко сжал оставшуюся и озирался, выискивая, где взять
ещё.
— У меня не было времени, — отворачиваясь, пробурчала
принцесса.
— Когда Крауд и Рауд соревновались в беге, торопыга Крауд упал в
яму и сломал ногу, — напомнил Ролло старый детский стишок. И
заворожённо уставился на белку, бегущую по толстому суку с шишкой в
зубах.
— В моём случае эта малышовая мудрость не подходит, — с лёгким
раздражением откликнулась Айрин.
— Она подходит во всех твоих случаях.
— Что значит: во всех? — нахмурилась принцесса.
— С драконским принцем тоже.
— Считаешь, мне не следует выручать принца?
— Выручай, кого хочешь, — Ролло пожал плечами. И затянул: —
Выручай, выручай, выручай-чай-чай!..
Резко оборвав пение, совершенно другим тоном добавил:
— Ты готова связать собственную жизнь и судьбу королевства с
тем, о ком ничего не знаешь.
— Ха! Почти все браки монархов заключаются подобным образом.
Родители договариваются, а дети покорно женятся и выходят замуж, —
парировала Айрин. — А про принца мне кое-что известно. Его
королевство во много раз больше Лассиса, Виллама, Нистранда и
Крагира, даже если все эти земли собрать воедино. По словам купцов,
дагарский королевский замок огромен и роскошен. А наследник
престола наверняка молод и красив, раз уж дракон спутал его с
девушкой… И вообще, у меня не было выбора. Или так, или никак.
Помрачнев, принцесса ехала, не видя ничего вокруг. Айрин знала,
что приняла решение поспешно, под давлением старого страха остаться
в одиночестве. А ещё нежеланием прослыть неинтересной и никому не
нужной старой девой… Нет, такого не будет. Она слишком горда, чтобы
позволить придворным жалеть её, а врагам — насмехаться. И если
монархи не спешат засылать сватов в Лассис, она сама добудет себе
принца!
Айрин стало легче, но сомнения не покинули её окончательно.
— Полагаешь, я всё сделала неправильно? Почему?
— Потому что ты дура, — важно объявил шут и засунул шишку в
рот.
— Сам ду… — повеселев, принцесса повернулась к Ролло. И умолкла,
увидев нечто похожее на зелёный кляп.
— Почему у тебя во рту шишка? — с подозрением спросила Айрин,
озираясь по сторонам в поисках врагов, способных сотворить
такое.