- Именно, - кивнул Грег. - Мы уже указали Его Высочеству на несколько подходящих девушек. Их семьи борются за честь породниться с новым правителем. Но тебе это, к счастью, не грозит. Принц не тот человек, за которого стоит выходить замуж. Поэтому ты не должна понравиться наследнику.
Я молчала, но Грег по моему лицу догадался, что я не просто возмущена, я - в бешенстве. Меня даже не обрадовало, что я из такого титулованного рода. Не все ли мне равно, графиня я или нет?
- Ну, Лисичка, чего ты разозлилась? – улыбнулся он.
- На этом балу выбирают невест как на рынке. Правильно я поняла?
- Это не рынок, это ярмарка невест, - поправила меня тетя. – Большая разница. И в этом нет ничего плохого. Как иначе найти подходящую пару? А тебе уже пора замуж. Начнем присматривать тебе подходящего мужа.
- Короче говоря, ты решила выгодно сбагрить меня с рук, - констатировала я. – Замечательно! Только моего мнения не спросила.
- Нет, ничего подобного, что ты такое говоришь? – искренне возмутилась тетя. – Для начала я должна представить тебя при дворе. Помнишь, я обещала, что в Столице у тебя будет много женихов? Ты сможешь выбрать подходящего мужа.
- На балу меня не будут рассматривать в качестве потенциальной невесты? – уточнила на всякий случай.
Это радовало. Замуж я пока не собираюсь. Хватило Дэна с его предложением руки и сердца.
- Пусть рассматривают, - отмахнулась тетя. – Тебя никто насильно замуж выдавать не собирается. В ближайшее время мы подберем тебе подходящую партию. Несколько кандидатов уже есть. На балу вы познакомитесь поближе. Потанцуете, пообщаетесь. Они посмотрят на тебя, ты на них. Но решающее слово останется за тобой, обещаю.
Я открыла рот, чтобы снова возмутиться. Похоже, от замужества мне не отвертеться. Но Грег посмотрел насмешливо, как когда-то давно, когда хотел подзадорить меня. Я благоразумно промолчала.
- Послушай и не кипятись раньше времени. У тебя есть редкий дар. И этот дар – козырная карта. Главное правильно им распорядиться, - заметил Грег.
- Подозреваю, что распоряжаться своим даром буду не я, - отрезала в ответ. – Хотите сделать меня разменной монетой в своих политических игрищах?
Пес мне что-то талдычил о долге перед нацией и о том, что я должна кого-то поддержать в сложное время. Но, не таким же образом? Брак по расчету – это ужасно. И я на это не подпишусь.