Дин возобновил беседу, прерванную моим появлением за общим столом и я потихоньку влился в их компанию. Мышь, сидящая напротив, неизменно притягивала мой взгляд. Мне казалось, я кожей чувствовал смущение, исходящее от неё - мышь возилась, ёрзала на своем стуле, отвечала немного невпопад. В отличии от всех остальных, ей точно было некомфортно от моего присутствия. Наконец, Дин объявил, что пора по домам, потому что завтра - рабочий день и строгий начальник, он поморгал глазами в мою сторону, будет очень недоволен, если мы опоздаем. Мой заместитель провозгласил последний тост (шампанское заказал я) за именинницу и слегка приобнял смущенную мышь.
Этот жест отчего-то раздразнил моего волка, который настороженно замер внутри меня. И вообще, последние полчаса я чувствовал нарастающую нервозность зверя и собственную тревогу. С чем это было связано я понятия не имел.
- Я отвезу Кэролайн, - распорядился я, прежде чем успел сообразить, что сказал. Слова сами собой вылетели изо рта.
От меня не укрылось, что Кэролайн не слишком довольна тем, что её провожатым буду я, но вслух она ничего не сказала. Зато стоило нам выйти из кафе, как мышь решительно заявила, копаясь в своем телефоне:
- Не нужно провожать меня, Дэвид. Я воспользуюсь такси. Уже поздно и вы устали, я прекрасно доберусь сама.
Я коснулся руки мыши, заставив её убрать телефон, и в ту же секунду понял, наконец-то, что нервировало меня и зверя последние полчаса - от неё исходил тот приятный аромат, который я тщетно пытался уловить уже не раз, причём с каждой минутой он становился всё ощутимее и ярче, как будто его концентрация в окружающем нас воздухе увеличивалась. Я встряхнул головой, пытаясь избавиться от манящего шлейфа:
- Нет, Кэролайн, я отвезу вас, - озвучил я свой почти приказ, на что мышь обреченно кивнула.
Подхватив мышь под руку, я повел её к машине, стараясь незаметно принюхаться. Сразу понял, что мы со зверем не ошиблись - с каждой секундой сквозь уже привычный аромат химии отчетливо проступал настоящий запах мыши - она пахла гвоздикой, лавандой и чуть-чуть апельсином. Зверь четко разложил аромат на составляющие и, не скрываясь, наслаждался им, активно дыша. Я же тонул в нём, отчаянно пытаясь подавить желания волка, не давая ему выбраться, проявить себя, обозначить наше влечение...